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La grippe se transmet avant même que les symptômes ne se manifestent.
Dernière revue: 01.07.2025
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Des chercheurs de l'Imperial College de Londres ont étudié la transmission du virus de la grippe chez les furets, suggérant que la maladie pourrait être transmise avant l'apparition des symptômes.
Si l'hypothèse des médecins se confirme, cela signifie qu'une personne déjà infectée ne pourra pas en être informée. C'est pourquoi il est si difficile de contenir les vagues épidémiques de cette maladie.
Les travaux des scientifiques ont été réalisés avec le soutien de l'Institut national de recherche en santé et du Centre impérial de recherche biomédicale. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue PLoS ONE.
Pour les expériences, les scientifiques ont choisi des furets car ces animaux sont sensibles aux mêmes souches de grippe que les humains.
Des furets en bonne santé ont été exposés à des furets infectés par la grippe en les plaçant brièvement dans une cage avec des furets infectés.
Il s'est avéré que les furets malades ont réussi à « partager » le virus avec les furets sains avant même l'apparition des premiers symptômes. Les scientifiques ont également constaté que le fait que les animaux se trouvent dans la même cage ou dans des cages voisines n'a aucune incidence.
Ces résultats sont particulièrement importants pour planifier la lutte contre les épidémies de grippe, a déclaré Wendy Barclay, auteure principale de l'étude.
« Malgré un diagnostic personnel, une personne peut ne pas se douter qu'elle est déjà malade. C'est là le plus grand danger, car les personnes déjà infectées ne s'isolent pas, mais continuent à être en contact avec des personnes en bonne santé », explique l'auteur de l'étude.
Lors d’études sur les furets, les experts ont constaté que les premiers signes de la maladie apparaissaient 24 heures après l’infection et que les animaux commençaient à éternuer après 48 heures.
Cela confirme les résultats d’études antérieures, qui prouvent qu’une personne n’a pas nécessairement besoin d’éternuer pour transmettre le virus de la grippe – les germes sont déjà libérés dans l’air lors d’une respiration normale.
De plus, les experts ont conclu qu'aux stades ultérieurs, 5 à 6 jours après l'infection, l'infection se transmet moins fréquemment et persiste moins. Les personnes atteintes peuvent reprendre leurs activités quotidiennes normales.
« Les furets sont la meilleure option pour étudier la transmission de la grippe, mais les résultats doivent être interprétés avec prudence par rapport aux humains, car les symptômes et l'évolution de la maladie dépendent de la souche spécifique de la grippe », a déclaré Kim Roberts du Trinity College de Dublin.