Garçon dans l'utérus: risque accru de prééclampsie? Une vaste étude établit un lien avec une évolution grave de la maladie.

La prééclampsie est l'une des complications les plus dangereuses de la grossesse: elle augmente la tension artérielle, endommage les organes et continue de causer des milliers de décès maternels chaque année. Une nouvelle étude publiée dans Scientific Reports apporte une modification inattendue au profil de risque: les femmes ayant donné naissance à un garçon étaient plus susceptibles de développer une prééclampsie sévère que celles ayant donné naissance à une fille, même après prise en compte d'autres facteurs. Il ne s'agit pas d'une « cause », mais d'un marqueur associé, qui pourrait contribuer à une stratification précoce du risque.

L'étude a été menée au Soudan oriental (maternité de Gedarif) en 2021-2023. Conception cas-témoins: 300 femmes atteintes de prééclampsie sévère et 600 grossesses saines comme témoins; les données ont été collectées par entretiens, analysées par régression logistique multivariée selon les normes STROBE. Résultat: parmi les cas de prééclampsie sévère, la proportion de nouveau-nés de sexe masculin était plus élevée (69,7 % contre 54,5 %), et le rapport de cotes ajusté était de 1,65 (IC à 95 % 1,14-2,39).

• Qui fait partie du groupe à risque le plus élevé (selon le modèle des auteurs):
  • Sexe masculin du nouveau-né → AOR 1,65.
  • Première grossesse (primiparité) → AOR 2,43.
  • IMC maternel plus élevé (par unité) → AOR 1,12.
  • Un faible niveau d’éducation et le statut de femme au foyer sont également associés au risque (le modèle produit des AOR très élevés, ce qui peut refléter les limites sociales de l’échantillon et le codage des variables).

Contexte de l'étude

La prééclampsie demeure l'une des principales causes de mortalité maternelle et périnatale dans le monde: selon les estimations de l'OMS, elle touche environ 2 à 8 % des grossesses et est associée à des dizaines de milliers de décès maternels et à des centaines de milliers de pertes fœtales/néonatales chaque année. Ce fardeau est particulièrement lourd dans les milieux défavorisés où l'accès à un diagnostic précoce et à un traitement rapide est limité. Dans ce contexte, trouver des marqueurs simples pour la stratification du risque constitue le principal défi des services obstétricaux.

Un marqueur potentiel qui apparaît régulièrement dans la littérature est le sexe du fœtus. Plusieurs méta-analyses et études de cohorte ont montré que la grossesse masculine pourrait être associée à des taux plus élevés de prééclampsie ou de ses formes sévères dans certaines populations, bien que les données soient hétérogènes et dépendent de la composition raciale et ethnique et d'autres facteurs maternels. Cela étaye l'idée que les caractéristiques fœtoplacentaires (régime immunitaire, production hormonale, modes de placentation) contribuent à l'évolution clinique de la maladie.

Le nouvel article soudanais paru dans Scientific Reports s'inscrit dans ce contexte: les auteurs utilisent une étude cas-témoins en situation clinique réelle où l'incidence de prééclampsie sévère est élevée, et évaluent la contribution du sexe du nouveau-né par rapport aux facteurs de risque déjà connus (primiparité, IMC élevé, etc.). Cette approche permet non seulement de tester la reproductibilité de l'association dans un groupe démographique différent, mais aussi de comprendre si l'information sur le sexe du fœtus ajoute une valeur pronostique aux prédicteurs cliniques conventionnels dans les contextes à ressources limitées.

Il est important de souligner qu'aucune étude observationnelle ne prouve de causalité: l'association « fœtus de sexe masculin – risque plus élevé » pourrait refléter des mécanismes d'interaction plus complexes entre la mère et le placenta, ainsi que des caractéristiques sociales et comportementales de la population. Cependant, si l'association est stable, elle peut être utilisée dans le cadre d'un modèle multifactoriel de surveillance précoce – associé au contrôle du poids corporel, de la tension artérielle et des antécédents obstétricaux – afin de renforcer rapidement la surveillance et la prévention des complications.

Qu'est-ce que la prééclampsie « sévère » dans cet article?

Les auteurs ont considéré qu'un cas était « grave » si, en plus de l'hypertension, au moins un des signes suivants apparaissait: céphalées sévères, déficience visuelle/neurologique, dysfonctionnement hépatique/rénal sévère, pression artérielle ≥ 160/110 mm Hg, thrombocytopénie < 100 × 10⁹/l. Il s'agit donc d'affections cliniquement graves nécessitant une prise en charge active.

• À quoi ressemblait le design (brièvement):
  • Lieu et heure: Gedarif, Soudan oriental; mai 2021 - août 2023.
  • Groupes: 300 cas vs 600 témoins, grossesses uniques ≥ 20 semaines.
  • Instruments: questionnaires standardisés, dossiers médicaux; régression ajustée pour les facteurs obstétricaux et sociodémographiques.

Ce que cela pourrait signifier dans la pratique

L'association « garçon – risque accru de prééclampsie sévère » concorde avec l'idée selon laquelle des facteurs fœtaux et placentaires influencent le déroulement de la grossesse (interactions immunitaires, hormones placentaires, etc.). Cela ne signifie pas que « les garçons sont responsables de la prééclampsie », mais suggère qu'en présence d'autres facteurs de risque (IMC élevé, première grossesse), le sexe du fœtus peut être pris en compte lors de la planification du suivi.

• Ce que les cliniciens peuvent faire maintenant (sans modifier les guides):
  • En cas d'association primiparité + IMC élevé + sexe masculin du fœtus, envisager des visites plus fréquentes/surveillance de la tension artérielle à domicile.
  • Renforcer les activités éducatives pour les groupes vulnérables (faible niveau d’éducation/de ressources), car les facteurs sociaux « tirent » également le risque vers le haut.
  • Rappelez aux patients les « signaux d’alarme » d’une prééclampsie sévère (maux de tête, « corps flottants », douleur sous la marge costale droite) et les seuils nécessitant une attention médicale immédiate.

Pourquoi exactement cela pourrait-il se passer ainsi?

Il est prouvé que la grossesse d'un garçon s'accompagne souvent d'une charge placentaire plus importante et d'un système immunitaire différent chez la mère; dans certaines populations, les garçons présentent un risque plus élevé d'issues périnatales défavorables. Le Soudan est un pays où la proportion de prééclampsies est élevée et où les contrastes sociaux sont importants; les facteurs biologiques et sociaux pourraient donc avoir joué dans un sens. Les auteurs, d'ailleurs, trouvent des références à des observations similaires dans certains groupes (par exemple, chez les femmes noires américaines), mais admettent que le tableau n'est pas universel et diffère selon les échantillons raciaux-ethniques et nationaux.

• Points forts de l'ouvrage:
  • Grand échantillon pour une étude monocentrique (n=900) et définition « rigoureuse » des cas graves.
  • Statistiques transparentes et conformité STROBE.
• Faiblesses et prudence dans l’interprétation:
  • Conception observationnelle - parle de connexion, pas de causalité.
  • Une institution et une région → question de généralisabilité à d’autres pays/systèmes de santé.
  • Des AOR très élevés pour les variables sociales indiquent d’éventuelles particularités résiduelles de confusion et de codage.

Résumé

Dans l'étude cas-témoins soudanaise, la grossesse d'un garçon était associée à un risque accru de prééclampsie sévère (ORA 1,65), ainsi qu'à des facteurs connus comme une première grossesse et un IMC élevé. Ceci constitue un autre élément du puzzle démontrant que les caractéristiques fœtales influencent le risque maternel. La prochaine étape consistera à mener des études multicentriques auprès de différentes populations et à intégrer le sexe du fœtus dans des modèles de risque personnalisés.

Source: Adam GK et al. Le nouveau-né de sexe masculin comme facteur déterminant de prééclampsie sévère: étude cas-témoins. Scientific Reports 15:30054 (publié le 17 août 2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-16346-1