La Suède va se doter de robots soignants

L'Université suédoise de technologie a développé une infirmière robotisée capable de surveiller l'état d'une personne 24 heures sur 24, d'apporter de la nourriture ou des médicaments, et peut également parler à la personne dont elle a la charge ou appeler une ambulance si nécessaire.

Le prototype du robot a été nommé Hobbit, et des spécialistes de Suède, de Vienne et de Grèce ont travaillé à sa création, et le premier pupille du robot sera un retraité suédois de 89 ans.

Les développeurs ont calculé que le coût de la version économique du robot avoisinerait les 12 000 euros. Le prix des modèles dotés de fonctions supplémentaires atteindrait 100 000 euros. Le principal acheteur du nouveau produit pourrait être un service d'aide à domicile pour retraités, opérant en Suède.

La question de la prise en charge des retraités en Suède est cruciale. Selon les statistiques, en 2000, 22 % des habitants du pays avaient plus de 60 ans et, selon les prévisions, cette proportion atteindra près de 40 % d'ici 2050. Dans ce contexte, il pourrait y avoir une pénurie de professionnels pour prendre soin de toutes les personnes dans le besoin, et les infirmières virtuelles contribueront à combler ce manque.

Les ingénieurs japonais sont depuis longtemps leaders dans la création de robots domestiques, leur pays comptant une forte proportion de personnes âgées. Mais les ingénieurs suédois ont également été à l'origine de plusieurs développements intéressants et originaux dans ce domaine.

Il y a quelques années, Stefan Von Ramp a développé un système de soins et de communication appelé Giraffe, qui reste en contact permanent avec la personne soignée, où qu'elle soit, pourvu qu'elle dispose d'une connexion internet (ce qui est parfaitement compatible avec les retraités suédois). Si nécessaire, le système envoie une demande d'aide et un professionnel de santé est dépêché sur place. Le coût d'un tel système est d'environ 1 500 euros, un montant relativement élevé pour la Suède, mais il est moins cher que le séjour d'un proche en maison de retraite.

Des spécialistes suédois de l'Université de Mälardalen ont également développé des gants spéciaux pour les personnes souffrant de paralysie des mains. Dotés d'un système de propulsion électrique spécifique, ces gants facilitent la prise et le transport de petits objets.

L'année dernière, des spécialistes de la même université ont créé un robot en forme de chat capable de ronronner (le son artificiel est indiscernable du son réel). Les spécialistes affirment que le ronronnement a un effet apaisant. D'ailleurs, dans la capitale finlandaise, dans une maison de retraite, vivent des bébés phoques artificiels capables d'émettre divers sons et de réagir au toucher. Ces robots phoques ont été développés par des spécialistes japonais spécifiquement pour pallier le manque de communication chez les personnes âgées vivant seules. Les médecins affirment qu'après une « communication » avec un phoque artificiel, l'état de la personne âgée s'améliore, tant sur le plan émotionnel que physique. Les spécialistes japonais ont qualifié leur robot de thérapeutique.

Il convient de noter que les animaux électroniques artificiels sont également achetés par des jeunes en bonne santé qui ne peuvent pas avoir d'animal de compagnie vivant (en raison d'allergies, de manque de temps pour les soins, etc.).

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