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Discrimination liée au vieillissement biologique accéléré
Dernière revue: 14.06.2024
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La discrimination pourrait accélérer les processus biologiques du vieillissement, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'École de santé publique mondiale de l'Université de New York.
La recherche relie la discrimination interpersonnelle aux changements au niveau moléculaire, révélant une cause profonde potentielle des différences en matière de maladies et de mortalité liées à l'âge.
« Les expériences de discrimination semblent accélérer le processus de vieillissement, ce qui peut contribuer aux maladies et à la mortalité prématurée, exacerbant ainsi les disparités en matière de santé », a déclaré Adolfo Cuevas, professeur adjoint de sciences sociales et comportementales à l'École de santé publique mondiale de la ville de New York. Université et auteur principal d'une étude publiée dans la journal of Brain, Behavior, and Immunity-Health.
Des recherches montrent que les personnes victimes de discrimination fondée sur leur identité (comme la race, le sexe, le poids ou le handicap) courent un risque accru de développer divers problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle et la dépression. Bien que les facteurs biologiques exacts à l’origine de ces mauvais résultats en matière de santé ne soient pas entièrement compris, l’activation chronique de la réponse du corps au stress est probablement l’un des facteurs qui y contribuent. De plus, un nombre croissant de recherches relient l'exposition chronique à la discrimination aux processus biologiques du vieillissement.
Pour mieux comprendre le lien entre la discrimination et le vieillissement, Cuevas et ses collègues ont examiné trois mesures de la méthylation de l'ADN, un marqueur qui peut être utilisé pour évaluer les effets biologiques du stress et du processus de vieillissement. Des échantillons de sang et des enquêtes ont été collectés auprès de près de 2 000 adultes américains dans le cadre de l'étude Midlife in the United States (MIDUS), une étude à long terme sur la santé et le bien-être financée par le National Institute on Aging.
Les participants ont été interrogés sur leurs expériences face à trois formes de discrimination : quotidienne, majeure et sur le lieu de travail. La discrimination quotidienne fait référence à des actes de manque de respect subtils et mineurs dans la vie quotidienne, tandis que la discrimination majeure se concentre sur des cas aigus et intenses de discrimination (comme les menaces physiques de la part de policiers). La discrimination sur le lieu de travail comprend des pratiques déloyales, des opportunités professionnelles limitées et des sanctions fondées sur l'identité.
Les chercheurs ont découvert que la discrimination était associée à un vieillissement biologique accéléré, les personnes ayant signalé davantage de discrimination vieillissant biologiquement plus rapidement que celles ayant subi moins de discrimination. La discrimination quotidienne et majeure était systématiquement associée au vieillissement biologique, tandis que l'exposition à la discrimination sur le lieu de travail était également associée à un vieillissement accéléré, mais son impact était comparativement moins grave.
Une analyse plus approfondie a révélé que deux facteurs de santé (le tabagisme et l'indice de masse corporelle) expliquaient environ la moitié de l'association entre la discrimination et le vieillissement, ce qui suggère que d'autres réponses au stress liées à la discrimination, telles qu'un taux de cortisol élevé et un mauvais sommeil, contribuent à un vieillissement accéléré.
"Bien que les facteurs de santé comportementale expliquent en partie ces différences, il est probable qu'un certain nombre de processus influencent l'association des facteurs de stress psychosociaux avec le vieillissement biologique", a déclaré Cuevas, qui est également un membre principal du corps professoral du Centre de lutte contre le racisme. Justice sociale et santé publique à l'École de santé mondiale. De la santé publique de l'Université de New York.
De plus, l'association entre la discrimination et le vieillissement biologique accéléré variait selon la race. Les participants noirs à l’étude ont signalé davantage d’expériences de discrimination et avaient tendance à avoir un âge biologique plus élevé et un vieillissement biologique plus rapide. Cependant, les participants blancs qui ont déclaré moins d'expériences de discrimination étaient plus sensibles à ses effets lorsqu'ils en faisaient l'expérience, peut-être en raison d'une exposition moins fréquente et de moins de stratégies d'adaptation. (Les données sur les autres groupes raciaux et ethniques n'étaient pas disponibles dans l'étude MIDUS.)
Ces résultats soulignent l'importance de lutter contre toutes les formes de discrimination pour soutenir un vieillissement en bonne santé et promouvoir l'équité en santé.