Diagnostic ophtalmologique portable: OLED directement dans l'objectif

Des ingénieurs coréens ont intégré une OLED ultra-fine directement dans une lentille de contact souple et lui ont appris à fonctionner entièrement sans fil. Cette lentille éclaire la rétine comme un mini-Ganzfeld et permet de réaliser une électrorétinographie (ERG) littéralement « enfilée et terminée »: sans lampe fixe, sans fil ni chambre noire. Une démonstration de cette technologie a été publiée dans ACS Nano.

Pourquoi est-ce important?

L'ERG classique est une configuration particulière, une pièce obscure, et la procédure n'est pas des plus agréables. Si la source lumineuse est « déplacée » directement vers l'œil, le diagnostic devient plus simple, plus silencieux et plus mobile, des urgences à la consultation à domicile. De plus, la « lampe de poche à lentille » ouvre la voie à d'autres tâches: luminothérapie, transmission d'informations visuelles (RA) et analyse des biosignaux oculaires.

Comment fonctionne la « lentille-lanterne »

• La lumière est produite par un film OLED d'environ 12,5 microns d'épaisseur, soit 6 à 8 fois plus fin qu'un cheveu humain. Contrairement aux LED dures « ponctuelles », l'OLED est une source ponctuelle et uniforme; elle ne nécessite donc pas une luminosité élevée et chauffe moins.
• L'alimentation et le contrôle sont sans fil: l'antenne de réception et la puce sont intégrées à l'objectif, et l'émetteur peut être porté, par exemple, dans un masque de sommeil; la communication fonctionne à 433 MHz.
• Une lumière « douce » est suffisante. Avec une luminosité d'environ 126 nits seulement, l'objectif a produit des réponses ERG stables, comparables à celles des sources commerciales.

Ce que les tests ont montré

• Équivalence diagnostique. Dans les modèles animaux, la lentille OLED évoque de manière fiable des signaux ERG comparables à ceux des équipements classiques.
• Sécurité thermique. La température de surface de l'œil du lapin ne dépassait pas 27 °C; la cornée ne surchauffe pas. La lentille a fonctionné de manière stable dans un environnement humide à proximité de la clinique.
• Autonomie totale. Le mode sans fil avec contrôleur de masque et la possibilité de connexion avec un smartphone sont démontrés en direct.

En quoi est-ce mieux que l’ancienne méthode?

• Pas de chambre noire ni de lampe encombrante. Le patient n'a qu'à mettre la lentille: moins d'échecs dus à la fatigue et au clignement, plus facile pour les enfants et les personnes âgées.
• Éclairage doux et uniforme. La technologie OLED de zone réduit les besoins locaux en chaleur et en luminosité, réduisant ainsi les risques d'inconfort.
• Portabilité et utilisation sur le terrain. Utilisable au chevet du patient, en dépistage ou sur site.

Quelle est la prochaine étape?

Les auteurs évoquent la première lentille OLED sans fil au monde comme plateforme: le diagnostic peut être complété par une stimulation lumineuse rétinienne, une indication de réalité augmentée ou un entraînement à l'accommodation pour la myopie. Mais les essais cliniques sur l'homme, la sécurité à long terme (portable pendant des heures ou des jours), les normes de stérilisation et l'approbation réglementaire restent à venir.

Source: Sim JH et al. Lentilles de contact à diode électroluminescente organique sans fil pour sources lumineuses portables sur l'œil et leur application à la surveillance personnalisée de la santé, ACS Nano (en ligne le 1er mai 2025)