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Des microplastiques sont présents dans toutes les boissons populaires en Grande-Bretagne, les boissons chaudes étant les plus présentes.
Dernière revue: 18.08.2025

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Des scientifiques de Birmingham ont mesuré les microplastiques (MP) dans 31 types de boissons chaudes et froides achetées par les Britanniques dans les cafés et les supermarchés. Des particules de MP ont été détectées dans les 155 échantillons, allant du café et du thé aux jus et boissons énergisantes. La concentration la plus élevée a été observée dans le thé chaud (60 ± 21 particules/l en moyenne), et significativement plus faible dans les boissons gazeuses (17 ± 4). Selon les auteurs, si l'on prend en compte toutes les boissons, et pas seulement l'eau, l'apport quotidien moyen de microplastiques chez l'homme est supérieur à ce que montraient les calculs précédents « basés sur l'eau ». Ces travaux ont été publiés dans la revue Science of the Total Environment.
Arrière-plan
- Pourquoi cette étude était-elle nécessaire? Presque toutes les estimations précédentes de la quantité de microplastiques consommée ne comptaient que l'eau (du robinet ou en bouteille). Cette nouvelle étude est la première à recenser l'ensemble des boissons (thé, café, jus, sodas, boissons énergisantes) et à comparer les boissons chaudes et froides, afin de ne pas sous-estimer l'absorption réelle de particules.
- Ce que l'on savait déjà: des microplastiques ont été détectés dans l'eau en bouteille (mesures multicentriques sur 259 bouteilles provenant de 9 pays) et dans des sachets de thé en plastique qui, infusés à environ 95 °C, libèrent des milliards de micro- et nanoparticules dans la tasse. Ces résultats ont mis en évidence le rôle important du contenant et de la température.
- La température augmente l'élimination des particules du plastique. Les biberons en polypropylène en sont un exemple frappant: lors de la préparation du mélange conformément aux instructions (stérilisation, agitation, 70 °C), jusqu'à 16,2 millions de particules/l passent dans le liquide. Cela a motivé des tests séparés pour les boissons chaudes.
- Méthodes de mesure et leurs angles morts. La plupart des matrices alimentaires sont analysées par spectroscopie µ-FTIR et Raman (avec une reconnaissance fiable des polymères, mais généralement pour les particules ≳ 10 µm), et la fraction massique par thermo-/pyrolyse-GC-MS. Les différentes méthodes produisent des métriques différentes (nombre vs masse), de sorte que les comparaisons entre études nécessitent une certaine prudence.
- Contexte des risques sanitaires. L'OMS a souligné en 2019 qu'il existait peu de données sur l'impact sur l'homme, mais que la réduction de la charge en plastique était un objectif raisonnable; les études ultérieures s'accordent à dire qu'il n'existe toujours pas suffisamment de preuves de nocivité, en particulier pour les **nano**particules — un domaine en plein développement (y compris après que des études ont montré la présence de centaines de milliers de nanoparticules dans un litre d'eau en bouteille).
- Ce que les travaux actuels au Royaume-Uni ajoutent, c’est qu’ils mettent sur une seule carte: (i) différents types de boissons, (ii) la contribution de l’emballage et du chauffage, (iii) une estimation plus réaliste de l’apport quotidien – et montrent que si l’on considère plus que l’eau, l’apport réel de microplastiques peut être plus élevé qu’on ne le pensait auparavant.
Qu'ont-ils fait?
L'équipe a combiné des mesures en laboratoire des PM dans les boissons avec une enquête en ligne sur la consommation. En 2024, ils ont collecté 155 échantillons (5 réplicats pour 31 types de boissons) de marques populaires: café chaud/glacé, thé chaud/glacé, jus, boissons énergisantes et sodas. Ils ont recherché et typé les particules par spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier (µ-FTIR), puis ont estimé l'apport quotidien en PM à partir du « volume total de consommation » en fonction des concentrations et de l'enquête.
Principaux résultats (en particules par litre, moyenne ± écart type)
- Thé chaud: 60 ± 21 - leader en teneur en MP.
- Café chaud: 43 ± 14; café glacé: 37 ± 6.
- Thé glacé: 31 ± 7.
- Jus: 30 ± 11; boissons énergisantes: 25 ± 11.
- Boissons gazeuses: 17 ± 4 – la valeur la plus basse parmi celles étudiées.
En plus:
- Les boissons chaudes contenaient globalement plus de MP que les boissons froides (P < 0,05), ce qui indique que la température accélère la lixiviation des particules des emballages et des contenants jetables.
- La taille des particules est de 10 à 157 µm; les fragments prédominent, suivis des fibres. Le polypropylène (PP) est le polymère leader, suivi du polystyrène (PS), du PET et du PE, c'est-à-dire les mêmes matériaux que ceux utilisés pour fabriquer les couvercles, les gobelets, les bouteilles, les capsules, etc. Les auteurs soulignent directement la contribution de l'emballage à la contamination des boissons.
Quelle quantité de microplastique recevons-nous en buvant?
En incluant toutes les boissons (et pas seulement l'eau), l'apport quotidien moyen estimé était de 1,7 particule MP/kg de poids corporel/jour pour les femmes et de 1,6 pour les hommes. Ce chiffre est supérieur à l'estimation de l'apport en eau seule (environ 1 particule/kg/jour) et suggère que les estimations précédentes pourraient avoir sous-estimé l'apport réel en MP.
Pourquoi est-ce important?
Jusqu'à présent, la plupart des évaluations des « microplastiques » n'ont porté que sur l'eau. Or, les consommateurs consomment du café, du thé, des jus de fruits, des sodas et des boissons énergisantes, et comme le montre cette étude, chacun de ces canaux contribue. Les facteurs liés à la température et aux matériaux d'emballage sont particulièrement évidents. Pour les autorités de réglementation, cela constitue un argument en faveur de tests plus rigoureux des boissons chaudes et de leurs contenants, et pour les fabricants de reconsidérer les matériaux et les technologies de contact avec les liquides chauds.
Il est important de se rappeler les limites
- Il s'agit d'un échantillon du Royaume-Uni 2024: les marques et l'emballage peuvent varier dans d'autres pays.
- La méthode µ-FTIR détecte de manière fiable les particules d'environ 10 μm et plus, ce qui signifie que les nanoparticules et les plus petites microparticules ne sont pas prises en compte ici.
- Les apports journaliers estimés sont des estimations basées sur une combinaison de données de laboratoire et d’entretiens; ils ne correspondent pas à la « dose absorbée » dans l’organisme.
Que peut-on faire maintenant?
- Pour les boissons chaudes, utilisez autant que possible des tasses en verre ou en acier réutilisables et laissez la boisson refroidir légèrement avant de la verser dans du plastique.
- À la maison, privilégiez le verre/métal pour le chauffage et le rangement.
- Renouvelez régulièrement vos plastiques réutilisables si nécessaire: les plastiques usagés libèrent davantage de particules.
Ces mesures ne résolvent pas entièrement le problème, mais elles réduisent le contact là où l'étude a révélé le risque le plus élevé: à haute température et avec des contenants en plastique. (Ce sont des recommandations logiques basées sur les conclusions des auteurs concernant le rôle de la température et de l'emballage.)
Source: Al-Mansoori M., Harrad S., Abdallah MA-E. Microplastiques synthétiques dans les boissons chaudes et froides du marché britannique: évaluation complète de l’exposition humaine par la consommation totale de boissons. Science of the Total Environment 996 (2025): 180188. Mise en ligne anticipée: 1er août 2025. Accès libre (PDF). https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2025.180188