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Une substance capable de dégrader le plastique a été découverte.
Dernière revue: 02.07.2025
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Des scientifiques britanniques ont terminé le développement d’une nouvelle substance enzymatique qui aide à décomposer certains types de plastique.
Il y a environ deux ans, dans une décharge japonaise, des spécialistes ont découvert des microbes spéciaux capables de « manger » littéralement le plastique. De plus, ce processus se produit plusieurs milliers de fois plus vite que dans des conditions naturelles.
Il a fallu deux ans aux chercheurs pour synthétiser la structure de l'enzyme. La substance obtenue est ainsi capable d'absorber l'un des plastiques les plus courants: le PET (polyéthylène téréphtalate).
Le biologiste Dr John McGeehan, représentant l'Université de Portsmouth (Royaume-Uni), note que les résultats des travaux permettent d'espérer une solution rapide au problème de la quantité toujours croissante de déchets plastiques non utilisés.
Cette nouvelle substance enzymatique est capable d'accélérer le recyclage des déchets plastiques d'environ 20 %. Ce n'est peut-être pas aussi rapide que nous le souhaiterions. Mais les scientifiques ne comptent pas s'arrêter là et progresseront, améliorant leur découverte. Au moins, ils savent désormais dans quelle direction chercher une solution au problème.
Selon les statistiques, chaque année, les réserves de plastique des océans se reconstituent avec 8 millions de déchets plastiques. Si ce processus n'est pas stoppé, d'ici trente ans, les océans contiendront plus de plastique que de poissons.
Des scientifiques britanniques travaillent depuis longtemps à la recherche d'une solution à ce problème. Il y a peu, un dispositif spécial appelé Seabin a été installé dans le port de Portsmouth. Il est capable d'aspirer divers types de déchets marins, notamment du plastique et des produits pétroliers déversés. Ce dispositif, baptisé « poubelle », se compose d'une station de pompage, d'un collecteur à larges mailles en fibres et d'une station d'accueil. Sa fonction principale est de collecter des déchets de différentes tailles. La plus petite particule pouvant pénétrer dans le filet mesure 2 mm. Le fonctionnement de l'appareil est le suivant: la pompe augmente le débit, ce qui aspire tous les déchets flottants dans un grand conteneur, par exemple du cellophane, des bouteilles en plastique, de la vaisselle jetable, des emballages, etc. En une journée, l'appareil est capable d'aspirer un kilo et demi de déchets, et en 12 mois, ce volume atteindra environ 500 kg de déchets, soit l'équivalent de 20 000 bouteilles en plastique ou de 83 000 sacs en cellophane.
La question du rejet des déchets qui encombrent les océans est plus que jamais d'actualité. Les déchets polluent l'atmosphère et les eaux de la planète, et causent des dommages irréparables à la vie marine. Les scientifiques tirent la sonnette d'alarme: le plastique a un impact mécanique et physique négatif sur les poissons, libère des substances toxiques qui finissent ensuite dans l'eau et l'alimentation humaine.
Les découvertes des scientifiques britanniques sont décrites sur les pages de Realist.online.
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