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Les effets nocifs du plastique sont présents même dans l'air
Dernière revue: 02.07.2025
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Les scientifiques de l’environnement ont annoncé une nouvelle désagréable: les particules de microplastique peuvent se propager dans l’air sur des centaines de kilomètres.
La pollution massive des océans par le plastique est connue depuis longtemps. Les écologistes tentent de lutter contre ce problème depuis de nombreuses années, mais sans grand succès jusqu'à présent, car les particules de plastique sont présentes même en profondeur. Selon les prévisions, il y aura bientôt plus de plastique dans l'eau que de créatures marines. La surface de la Terre n'est pas moins polluée; il suffit de regarder autour de soi pour s'en rendre compte. Or, il s'avère que des particules de plastique sont également présentes dans l'air que nous respirons.
Des scientifiques du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), de l'Université d'Orléans et de plusieurs autres centres de recherche français et britanniques ont utilisé un équipement spécial pour collecter tout ce qui était transporté par les vents jusqu'à une station météorologique des Pyrénées. Des tests ont été effectués chaque mois, de novembre 2017 à mars 2018 inclus. En moyenne, environ 365 particules de microplastique ont été détectées par mètre carré et par jour; on en trouve une quantité similaire dans les rues de Paris ou d'autres grandes villes. Cependant, une différence résidait dans la taille et la composition des microparticules.
Des études antérieures ont déjà démontré que, dans l'air des grandes zones peuplées, la particule de plastique ressemble à une minuscule fibre de polyéthylène téréphtalate ou de polypropylène de plus de 100 micromètres. L'origine de ces fibres s'explique par la présence d'un grand nombre de produits et composants textiles dans les rues. Quant aux microparticules trouvées dans les Pyrénées, elles ne mesuraient pas plus de 25 micromètres de long et étaient constituées de polystyrène ou de polyéthylène: elles avaient donc été « arrachées » à un contenant ou un emballage en plastique. Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas pu déterminer la source exacte des particules de plastique. Cependant, les spécialistes ont reçu toutes les informations nécessaires sur la direction et l'intensité du vent, enregistrées au cours de l'étude. Cela a permis aux écologistes de tirer les conclusions appropriées: il s'avère que les microparticules ont parcouru une distance d'au moins 95 kilomètres avant d'atteindre la station météorologique. Les scientifiques ont été surpris, car il n'y avait aucune agglomération ni ville à cette distance de la station météorologique. Il a donc été conclu que le plastique avait probablement parcouru une distance bien plus grande qu'on ne le pensait initialement.
La pollution de notre planète atteint ainsi un niveau dangereux, car le plastique est déjà présent là où il ne devrait pas et ne peut pas apparaître. Les scientifiques doivent désormais évaluer les effets nocifs de ces microparticules sur les animaux et les humains, ainsi que l'impact de leur présence dans l'air sur le réchauffement climatique.
Un article sur ce matériau a été publié dans Nature Geoscience. Lien vers l'article: www.sciencenews.org/article/tiny-microplastics-travel-far-wind