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Des cellules semblables à celles du cancer du sein trouvées chez des femmes en bonne santé
Dernière revue: 02.07.2025
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Une nouvelle étude menée par des chercheurs du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas a révélé que chez les femmes en bonne santé, certaines cellules mammaires apparemment normales peuvent contenir des anomalies chromosomiques fréquemment associées au cancer du sein invasif. Ces résultats remettent en question les idées reçues sur les origines génétiques du cancer du sein et pourraient avoir un impact sur les méthodes de détection précoce.
Une étude publiée dans la revue Nature a révélé qu'au moins 3 % des cellules normales du tissu mammaire de 49 femmes en bonne santé présentaient un gain ou une perte de chromosomes, une affection appelée aneuploïdie. Ces cellules s'accumulent et grossissent avec l'âge, ce qui soulève des questions sur ce qui constitue un tissu « normal », a déclaré le chercheur principal, Nicholas Navin, titulaire d'un doctorat et titulaire de la chaire de biologie des systèmes.
Ces résultats posent un défi aux développeurs de méthodes de détection précoce du cancer, telles que le diagnostic moléculaire ou l’analyse d’échantillons de carcinome canalaire in situ (CCIS), car ces cellules peuvent être confondues avec un cancer du sein invasif.
« Un cancérologue ou un oncologue examinant le profil génomique de ces cellules normales les classerait comme un cancer du sein invasif », a déclaré Navin.
« On nous a toujours enseigné que les cellules normales possèdent 23 paires de chromosomes, mais cela ne semble pas être vrai, car toutes les femmes en bonne santé analysées dans notre étude présentaient des anomalies, ce qui soulève la question complexe de savoir quand exactement le cancer apparaît. »
Principaux résultats de l'étude
Dans cette étude, les chercheurs ont examiné des échantillons de tissu mammaire de 49 femmes en bonne santé ayant subi une réduction mammaire. Ils ont comparé les variations du nombre de chromosomes dans le tissu mammaire normal avec les données d'études cliniques sur le cancer du sein.
Grâce au séquençage mononucléaire et à la cartographie spatiale, les chercheurs se sont concentrés sur les cellules épithéliales du sein, un type cellulaire considéré comme la source du cancer. Ils ont constaté qu'en moyenne 3,19 % des cellules épithéliales du tissu mammaire normal étaient aneuploïdes, et que plus de 82,67 % des cellules présentaient des modifications du nombre de copies chromosomiques typiques du cancer du sein invasif.
Modifications chromosomiques clés:
- Ajout de copies du chromosome 1q.
- Perte des chromosomes 10q, 16q et 22.
Ces modifications sont fréquentes dans le cancer du sein invasif. De plus, l'âge des femmes était étroitement associé à la fréquence des cellules aneuploïdes et au nombre de modifications chromosomiques: les femmes plus âgées présentaient davantage de telles modifications.
L'importance des découvertes
Les résultats de l'étude ont identifié deux lignées cellulaires mammaires connues, chacune présentant des signatures génétiques uniques, positives ou négatives pour les récepteurs aux œstrogènes (RE). L'une des lignées présentait des modifications caractéristiques d'un cancer du sein RE-positif, tandis que l'autre présentait des modifications caractéristiques d'un cancer du sein RE-négatif, soulignant leurs origines différentes.
Navin a souligné que cette étude décrit des cellules aneuploïdes rares dans des tissus normaux, et que des études à plus long terme sont nécessaires pour comprendre les facteurs de risque pouvant entraîner le développement de ces cellules cancéreuses. Les cellules épithéliales étant présentes dans de nombreux organes, ces résultats pourraient être applicables à d'autres types de cancer.
« Cela montre que notre corps est imparfait et qu'il peut produire ces cellules tout au long de notre vie », a ajouté Navin.
« Cela a des implications majeures, non seulement pour la recherche sur le cancer du sein, mais aussi pour d'autres types de cancer. Cela ne signifie pas nécessairement que tout le monde souffre d'un état précancéreux, mais nous devons mener des études à plus grande échelle pour comprendre ces risques. »