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Dans les pays en retard de développement, la religion apporte un sentiment d'accomplissement
Dernière revue: 30.06.2025

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Plus la qualité de vie est élevée dans un pays, plus l’écart de satisfaction de vie entre croyants et non-croyants est faible.
Un groupe de scientifiques, dirigé par le psychologue américain Ed Diener, professeur à l'Université de l'Illinois, a mené une étude sur la relation entre bonheur et religiosité dans différents pays du monde. Ils ont utilisé les données du sondage mondial Gallup de 2005 à 2009, mené dans plus de 150 pays. Il s'agissait de questions concernant l'appartenance religieuse, la satisfaction de vivre, le respect d'autrui, le soutien social et les sentiments positifs et négatifs.
Les études similaires précédentes n'avaient pas une portée mondiale, se limitant à certains pays (principalement les États-Unis). Leurs auteurs, sur la base des données obtenues, concluaient souvent que les personnes religieuses étaient plus heureuses que les athées. Cependant, comme l'affirment Ed Diener et ses collègues, le tableau général est le suivant.
Dans les sociétés les plus dysfonctionnelles (où la faim est courante et l'espérance de vie faible), les croyants sont nettement plus heureux. La religion procure soutien et respect, ainsi qu'un sentiment subjectif de satisfaction dans la vie (comme le montrent les réponses aux questions pertinentes du sondage mondial Gallup). Plus le système de protection sociale, de santé et d'éducation d'un pays est performant, plus les taux de chômage et de criminalité sont bas, et plus l'écart entre le bonheur des croyants et des non-croyants est faible. Cet écart disparaît pratiquement dans les pays où le niveau de vie est le plus élevé.
Il existe également une relation inverse entre la qualité de vie et le pourcentage de personnes déclarant que la religion est très importante pour elles. Cette tendance se retrouve même aux États-Unis: dans l’un des États les plus arriérés à tous égards, le Mississippi, 88 % sont religieux, tandis que dans l’un des plus prospères, le Vermont, ce chiffre atteint 44 % (la moyenne mondiale est de 68 %). Le président Obama avait raison lorsqu’il affirmait (en tant que candidat) que les soi-disant « rednecks » se sont tournés vers Jésus et les armes à feu par désespoir.