Courir plutôt qu'une bouteille? Comment le jogging reconstruit la vie après une addiction

Une étude ouverte menée par des travailleurs sociaux canadiens a été publiée dans Sociology of Health & Illness: les auteurs ont littéralement couru avec des personnes ayant survécu à une dépendance et leur ont parlé pendant leurs courses. Chez un échantillon de 11 participants (Vancouver et ses environs), la course à pied est devenue le « cadre » de leur quotidien: elle les a aidés à retrouver les sensations de leur propre corps, les a intégrés à la communauté et a progressivement remplacé la place qu'occupaient auparavant les substances. Détail important: le processus est non linéaire, avec des à-coups et des retours en arrière, et pour beaucoup, il trouve ses racines dans les expériences sportives de l'enfance, auxquelles ils sont revenus à l'âge adulte.

Arrière-plan

• Pourquoi le sport en réadaptation aux substances psychoactives? Ces dernières années, les revues et méta-analyses se sont multipliées: l’activité physique (aérobic, marche/course, musculation) en complément d’une thérapie standard réduit les envies, l’anxiété/la dépression et améliore la qualité de vie des personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances (TUS). Mais la plupart des études sont menées en clinique, avec des protocoles courts, et sans comprendre son fonctionnement au quotidien.
• Ce qui manquait avant ce travail. Nous manquions de données de terrain, à long terme et « de vie », sur la manière dont le mouvement s'intègre au quotidien après un traitement formel, et sur les mécanismes corporels et sociaux qui maintiennent les changements. Les auteurs comblent cette lacune grâce à une ethnographie du mouvement de haute qualité.
• La « sociologie charnelle » comme cadre. L'étude s'appuie sur l'approche de Loïc Wacquant et ses « six S »: l'être humain est symbolique, sensible, souffrant, compétent, sédimenté et situé. Cela nous permet d'analyser les habitus – les habitudes corporelles et sociales – et la façon dont la course à pied les « reflashe ».
• Pourquoi « courir ensemble » est une méthode. Les « entretiens de course » (méthodes mobiles) captent non seulement les mots, mais aussi le corps en mouvement: respiration, fatigue, terrain, sons, interaction avec l'espace. Pour les addictions où le corps est au cœur de l'expérience (envies, récompenses, rituels), cette méthode apporte des éclairages invisibles lors d'un entretien en cabinet.
• Le rôle du lieu et de la communauté. Dans le contexte canadien (Vancouver), marqué par de fortes traditions de réduction des méfaits et de participation active des communautés d'usagers (p. ex. VANDU), le lieu, les parcours et les « initiés » sont essentiels à un changement durable: des rituels, des rôles et des liens alternatifs se forment, et l'isolement et la stigmatisation sont réduits.
• Ce que cet article apporte. Il montre comment la course à pied « restructure » le quotidien de 11 adultes en rémission: habitudes de sommeil, alimentation et entraînement, sensations corporelles, symbolisme de l'équipement, appartenance à une communauté de coureurs – et comment les anciennes habiletés corporelles (sports pour enfants) « réveillent » et favorisent la sobriété. Il ne s'agit pas d'un essai contrôlé randomisé (ECR) ni d'une « recette universelle », mais d'une représentation mécaniste de la manière dont le mouvement peut remplacer les anciens rituels.
• Limites d'applicabilité. Les données sont qualitatives et rares; elles ne permettent pas de prouver un lien de causalité et nécessitent une certaine prudence avant de généraliser à des personnes sans expérience de course à pied ou ayant un accès limité à des espaces de course sécurisés. Cependant, en tant qu'élément de « récupération sociale » – par le biais de liens, de rôles et de significations – la course à pied semble prometteuse et concorde avec les études cliniques sur les bienfaits de l'activité physique dans le trouble de l'usage de substances.

Qu'ont-ils fait?

• Ils ont eu recours à la « sociologie charnelle »: le chercheur a accompagné les participants sur leurs trajets habituels et a enregistré non seulement leurs paroles, mais aussi leur corps en mouvement: respiration, pouls, relief, météo, bruits de la ville et de la nature. Cette méthode mobile nous a permis de saisir ce qui nous échappe lors des entretiens en cabinet.
• Le cadre théorique repose sur les « six S » de Loïc Wacquant: compétences (skilled), souffrance/souffrance (suffering), expériences sensorielles (sentient), ancrage dans le lieu (situated), significations symboliques (symbolic) et leur accumulation stratifiée avec l'expérience (sedimented). À travers cette perspective, les auteurs ont retracé l'évolution de l'habitus – des habitudes corporelles et sociales stables.

Ce qui a été révélé

• La course à pied comme outil d'organisation de la vie. Les participants ont indiqué que les objectifs, les routines, les rituels d'équipement et les distances elles-mêmes structuraient la journée et rétablissaient un sentiment de contrôle, contrairement au chaos qui accompagnait l'entraînement. Trois cercles se sont progressivement refermés: corps → communauté de coureurs → le « grand » monde qui les entourait.
• Pas de zéro, ni immédiatement. Beaucoup ont commencé à manquer de motivation pour perdre du poids ou se remettre en forme, et tous n'ont pas ressenti le manque immédiatement: au début, certains consommaient encore. Mais à mesure que la distance et l'implication grandissaient, la substance a diminué.
• La communauté guérit la solitude. Formations collectives, aide aux démarrages, bénévolat, conversations « à propos de baskets »: une entrée en douceur dans de nouvelles relations, sans le stigmate de l'« ancien toxicomane ». Au fil du temps, les participants ont endossé des rôles de leaders et de mentors.
• Les itinéraires et les lieux sont importants. « Courir là où j'avais l'habitude de chercher une solution » est une rupture symbolique forte: le même quartier, mais un rôle et un rythme de vie différents.
• Des racines dans l'enfance. Il s'agissait souvent d'un retour à des rythmes corporels « oubliés » du sport scolaire – comme si l'ancienne « habitude » de la course à pied se réveillait et aidait à tenir le coup.

Pourquoi est-ce important?

La plupart des études sur l'association « sport et rééducation » sont menées en clinique et sur des appareils de musculation. Voici la vie « après » le traitement, en milieu naturel. Les résultats suggèrent une thèse simple: le mouvement, les objectifs, les itinéraires et l'entourage peuvent se substituer aux « significations et rituels » que les substances apportaient auparavant, et ainsi favoriser des changements durables. Il ne s'agit pas d'une pilule, mais d'une infrastructure fonctionnelle du quotidien.

Comment cela « fonctionne » (mécanisme – basé sur des observations)

1. Corps: « reprogrammation » sensorielle – respiration, pouls, fatigue, « finir en high ».
2. Temps: Une routine sommeil/repas/exercice crée du rythme plutôt que du chaos.
3. Lieu: Les cercles favoris dans le parc/remblai ancrent l'habitude.
4. Significations: équipement, numéros de départ, rituels communautaires – une nouvelle identité (« Je suis un coureur »).
5. Connexions: Les contacts sociaux faibles et forts remplacent progressivement l’isolement.

Ce que cela ne veut pas dire

• Il ne s'agit pas d'un ECR ni d'une étude universelle. Une petite étude de haute qualité ne prouve pas de lien de causalité et ne convient pas à tous, notamment aux personnes ne pouvant pas faire d'exercice en toute sécurité ou ayant des problèmes de santé. Cependant, elle donne une bonne indication de ce à quoi pourrait ressembler un remplacement quotidien efficace.
• Au début, l'expérience sportive passée aide souvent - sans elle, l'entrée peut être plus difficile; une adaptation à la personne et le soutien d'un spécialiste sont nécessaires.

Pratique: Comment « intégrer la course à pied » dans les programmes de récupération

• Entrée en douceur: l’objectif est la régularité, pas la vitesse/la durée (10 à 20 minutes de marche/course 3 fois par semaine est déjà une victoire).
• Itinéraires « avec histoire »: choisissez des itinéraires sûrs, lumineux, proches de votre domicile/travail; enregistrez vos « cercles favoris ».
• Une communauté sans stigmatisation: groupes de débutants, courses en binômes; rôles de bénévoles aux départs comme « ascenseur social ».
• Rituels et objectifs: journal, « première course en binôme », « premier parkrunner », « premier 5 km ».
• Assurance burn-out: périodisation, jours de récupération, cross-training (marche, natation), prévention des blessures.
• Synchronisation avec le traitement: la course à pied est un complément et non un substitut à la pharmacothérapie et à la psychothérapie; le plan doit être convenu avec un médecin/thérapeute.

Source: Stephanie Bogue Kerr, Nicolas Moreau. Courir et trébucher vers la guérison: une étude sociologique charnelle de l'évolution de la consommation de substances, Sociologie de la santé et de la maladie, 2025. DOI: 10.1111/1467-9566.70052