Boswellia, un supplément phare pour l'arthrose du genou: une méta-analyse en réseau de 39 études classe les priorités

Nutrients a publié une méta-analyse en réseau de 39 essais randomisés (42 comparaisons; 4 599 participants) démontrant que les nutraceutiques aident réellement à lutter contre l'arthrose du genou. La comparaison portait sur sept compléments populaires: le boswellia, la curcumine, le collagène, l'huile de krill (ω - 3), le gingembre, la vitamine D et la membrane de coquille d'œuf. Résultat: le boswellia a largement surpassé les autres en termes de douleur et de raideur; en termes d'efficacité, les trois premiers étaient le boswellia, l'huile de krill et la curcumine. Aucun de ces compléments n'a augmenté la fréquence des effets secondaires par rapport au placebo.

Arrière-plan

L'arthrose du genou est l'une des principales causes de douleur chronique et d'invalidité dans le monde, avec une prévalence estimée par GBD à plus de 5,5 % de la population en 2020 dans toutes les régions.

• Ce que disent les recommandations principales. L'OARSI et l'ACR s'accordent: le traitement repose sur l'éducation du patient, l'exercice physique, la perte de poids et les AINS topiques ou oraux. Les compléments alimentaires sont peu probants et ne font pas l'objet de recommandations strictes. Dans ce contexte, les patients souhaitent toujours des remèdes « doux » contre la douleur et la raideur.
• Pourquoi une méta-analyse en réseau? Il n'y a quasiment pas de duels directs entre les compléments: chacun a été comparé à un placebo. La méta-analyse en réseau permet de classer indirectement les options (via l'indicateur SUCRA) et de comprendre laquelle a le plus de chances d'être la meilleure, même sans essais comparatifs. C'est précisément cette approche qui a été utilisée dans cette nouvelle étude.
• L'hétérogénéité des extraits est un sujet délicat. Les produits « naturels » diffèrent par leurs matières premières, leur standardisation et leurs dosages (par exemple, le boswellia présente un profil d'acides boswelliques; la curcumine présente des formes biodisponibles et des additifs pipérine; le collagène présente un type/degré d'hydrolyse; la membrane d'œuf présente une technologie de purification). Ceci explique la dispersion des résultats dans les ECR et la nécessité d'une agrégation au niveau des modèles de réseau.
• Bruit placebo important dans l'arthrose: pourquoi il est important d'en tenir compte. Dans les essais sur l'arthrose, jusqu'à la moitié, voire plus, de la réduction de la douleur peut être attribuée à la réponse placebo, et celle-ci est liée de manière prévisible à l'intensité et à la variabilité initiales des symptômes; par conséquent, les petits ECR individuels sont facilement « invalidés ». La méta-analyse en réseau permet d'atténuer ce bruit .
• Ce que le nouveau document ajoute: En utilisant un ensemble de 39 ECR, les auteurs ont comparé sept suppléments populaires (boswellia, curcumine, collagène, huile de krill, gingembre, vitamine D, membrane d'œuf) et ont établi une hiérarchie générale d'efficacité pour la douleur, la raideur et la fonction - un « radar » utile pour la pratique et pour la planification de futurs essais comparatifs.

Ce qui était connu avant la révision (coups sur des positions clés)

1. Boswellia: des méta-analyses et des ECR récents ont montré une réduction de la douleur/raideur avec une bonne tolérance - un signal cohérent mais dépendant de la standardisation de l'extrait.
2. Curcumine: amélioration globale modérée des symptômes avec un bon profil de sécurité; l'efficacité varie selon la formulation et la dose.
3. Huile de krill (oméga-3): des études individuelles ont donné des signaux positifs, mais un grand ECR JAMA 2024 chez des patients souffrant de douleurs intenses et de synovite n'a pas confirmé les bénéfices par rapport au placebo à 24 semaines.
4. Peptides de collagène: les méta-analyses rapportent une réduction de la douleur par rapport au placebo, bien que la qualité des preuves soit mitigée.
5. Membrane de coquille d’œuf: les revues systématiques suggèrent une réduction de la douleur/raideur, mais les essais sont limités.
6. Vitamine D: Peu efficace comme analgésique dans l'arthrose en l'absence de carence; son utilisation est justifiée pour d'autres indications (os). Les recommandations ne la recommandent pas pour les symptômes de l'arthrose.

Comment ils ont recherché et comparé

Les auteurs ont sélectionné des ECR issus de PubMed/Embase/Cochrane jusqu'en décembre 2024 à l'aide de PRISMA; ils incluaient des adultes atteints d'arthrose du genou, et l'un des suppléments a été comparé à un placebo. Les critères d'évaluation principaux étaient le WOMAC (douleur/raideur/fonction) et l'EVA (douleur), et le critère d'évaluation secondaire les événements indésirables. Une méta-analyse bayésienne en réseau et le score SUCRA (probabilité d'être le « meilleur ») ont été utilisés pour le classement. Le réseau était « parsemé d'étoiles » (presque tous contre placebo, peu de résultats directs « face à face »).

Principaux résultats

• Douleur (WOMAC): seul le boswellia a été significativement amélioré: différence moyenne (DM) -10,58 (IC à 95 % -14,78…-6,45) versus placebo. La curcumine, le gingembre, la vitamine D, l'huile de krill, la membrane d'œuf et le collagène étaient visuellement « meilleurs » que le placebo, mais sans signification stricte. Selon SUCRA: boswellia 0,981 → curcumine 0,663 → gingembre 0,503… (ci-dessous - vitamine D, krill, membrane d'œuf, collagène).
• Rigidité (WOMAC): Boswellia était à nouveau en tête: MD -9,47 (-12,74…-6,39); selon SUCRA - 0,997, puis l'huile de krill (0,553) et le gingembre (0,537).
• Fonction (WOMAC): des améliorations significatives ont été montrées par l'huile de krill (MD -14,01), le boswellia (-14,00) et la curcumine (-9,96); selon SUCRA, les leaders étaient le boswellia 0,842 et le krill 0,808.
• Douleur selon l'EVA: diminutions significatives du boswellia (DM -17,26), du collagène (-16,65), de la curcumine (-12,34) et du gingembre (-11,89). L'EVA est souvent mesurée en mm (0-100); ces variations correspondent à environ -1,2 à -1,7 points sur une échelle de 0 à 10, c'est-à-dire cliniquement perceptibles. Selon SUCRA, les principaux facteurs de risque étaient: le boswellia (0,803) et le collagène (0,766).

Mise en pratique: si nous devions choisir un complément présentant le meilleur bilan de preuves, ce serait le Boswellia ( extraits de résine de Boswellia ). Côté fonction, l'huile de krill et la curcumine semblent également convaincantes; pour les douleurs liées à l'érythroblastopénie, le collagène a également joué un rôle significatif.

Qu'en est-il de la sécurité?

Dans 41 articles faisant état d'effets indésirables, aucun supplément n'a augmenté leur incidence par rapport au placebo. Les rapports étaient mitigés, seules cinq études reliant directement des plaintes spécifiques à l'intervention. Exemples: hypercalcémie rare avec une dose élevée de vitamine D; dyspepsie/brûlures d'estomac isolées avec du gingembre; éruption cutanée/démangeaisons au niveau de la membrane ovulaire. Conclusion des auteurs: la sécurité globale était satisfaisante, mais une standardisation des rapports était absolument nécessaire.

Pourquoi la Boswellia est prioritaire

Les acides boswelliques ont un effet anti-inflammatoire (inhibition de la 5-lipoxygénase, réduction des cytokines), ce qui agit logiquement sur la composante douloureuse et inflammatoire de l'arthrose. Le modèle de réseau a montré que c'est dans la douleur et la raideur que Boswellia a la plus grande probabilité d'être le plus efficace.

Avis de non-responsabilité importants

• Différents extraits et dosages. Les formules et les dosages variaient considérablement (de 4 semaines à 36 mois de traitement), ce qui rendait difficile de déterminer la quantité optimale de mg et la marque.
• Peu de « duels directs ». Le réseau est principalement « additif contre placebo », c'est pourquoi le classement repose sur des comparaisons indirectes. Des ECR comparatifs sont nécessaires.
• Le risque de biais est modéré. Certains domaines (allocation, évaluation en aveugle, rapports sélectifs) sont marqués comme « peu clairs ». Le financement n'était souvent pas précisé dans les publications.

Qu’est-ce que cela change pour le patient?

• Envisagez la boswellie en complément d'un traitement non médicamenteux de base (contrôle du poids, exercice physique, kinésithérapie); pour les fonctions fonctionnelles, envisagez l'huile de krill; pour la douleur, envisagez la curcumine/collagène. Discutez-en avec votre médecin, en tenant compte de vos médicaments (p. ex., anticoagulants, AINS) et des comorbidités.
• Ne vous attendez pas à un « miracle »: les effets sont modérés, mais cliniquement perceptibles, notamment en termes de douleur (équivalent à -1–2 points sur une échelle de 0 à 10).
• Vitamine D: Elle n’a pas été un excellent analgésique pour l’arthrose; les indications pour son utilisation sont la carence et la santé osseuse, et non la douleur arthritique.

Source: Zhang Y. et al. Efficacité comparative des compléments alimentaires dans le traitement de l'arthrose du genou: méta-analyse en réseau. Nutrients 17(15): 2547, 2025. https://doi.org/10.3390/nu17152547