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Vaccinations et bilans de santé
Dernière revue: 04.07.2025
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Le but des vaccinations préventives est d'immuniser un enfant contre certaines infections, de le protéger d'une maladie contagieuse et de ses complications. Par exemple, ces vaccins ont permis de vaincre la diphtérie et la poliomyélite, et bien que ces maladies soient toujours présentes, leur nombre n'est plus aussi catastrophique qu'auparavant.
L’immunité peut être passive et active.
L'immunité passive se produit lorsque les anticorps contre une infection sont transmis du sang de la mère à l'enfant in utero (immunité innée), ou lorsque ces anticorps sont prélevés sur un animal immunisé (sérum) et administrés à l'enfant afin que son corps soit protégé contre l'infection.
L'immunité active est développée par la vaccination prophylactique. Une culture affaiblie de l'agent pathogène (bactérie ou virus) est introduite, et en réponse, l'organisme de l'enfant produit des anticorps qui neutralisent ensuite le véritable agent pathogène s'il pénètre dans son organisme. Cependant, une telle immunité est difficile à obtenir: l'administration du vaccin représente un fardeau important pour l'organisme et comporte un risque de complications. La plus dangereuse est l'inflammation des membranes cérébrales (méningite ou méningo-encéphalite). Parfois, la vaccination ne protège pas totalement contre l'infection: l'enfant tombe malade, mais la maladie est latente, atypique, de sorte qu'il est parfois difficile pour le médecin de la reconnaître. De plus, une personne vaccinée dans l'enfance peut contracter la rougeole ou les oreillons à l'âge adulte, et les adultes tolèrent beaucoup plus sévèrement les infections dites infantiles que les enfants, souvent avec complications.
Les spécialistes ne s'accordent pas sur l'évaluation des vaccinations. Il est difficile de se prononcer sans équivoque sur l'opportunité de tel ou tel vaccin, compte tenu des complications possibles. La seule certitude est que les vaccinations contre la polio, le tétanos et la rage (en cas de morsure de chien) sont obligatoires, car ces maladies sont mortelles. Quant aux autres vaccins prévenant les infections infantiles, certains médecins estiment qu'il est préférable de les avoir reçus dès l'enfance. De plus, les vaccinations augmentent l'allergie, affaiblissant parfois le système immunitaire.
Les vaccinations sont contre-indiquées pour un enfant souffrant d'eczéma, d'asthme bronchique ou sujet aux convulsions.