Syphilis et grossesse

Une autre infection dangereuse en termes d’infection intra-utérine du fœtus est la syphilis.

Comme la tuberculose, la syphilis était autrefois considérée comme une maladie sociale liée au faible niveau culturel de la population. Il est impossible d'affirmer avec certitude le contraire, car les succès dans la lutte contre la maladie étaient évidents à un certain stade. Le fait que les patients atteints de syphilis étaient recherchés presque comme des criminels (par la police) et traités de force, interrompant ainsi la chaîne de contamination, jouait un rôle particulier. Aujourd'hui, les approches d'identification et de traitement de cette maladie ont quelque peu évolué. Et s'il y a 15 ou 20 ans, montrer un patient atteint de syphilis à des étudiants en médecine était un succès rare pour un enseignant, cette infection est aujourd'hui redevenue très répandue dans la société.

La syphilis congénitale, cause de mortinaissance, survient dans 0,5 à 0,8 % des cas. L'infection fœtale survient que la femme ait été malade avant la grossesse ou qu'elle ait été infectée pendant ou après la conception. De plus, plus le fœtus est atteint tôt, plus la période écoulée depuis l'infection est courte. Ainsi, si une femme a eu plusieurs grossesses après l'infection, le risque d'infection intra-utérine diminue à chaque grossesse suivante, et la grossesse peut même se terminer par la naissance d'un enfant en bonne santé. Il convient toutefois de noter que la naissance d'un enfant en bonne santé est encore observée principalement chez les femmes traitées.

Habituellement, l'infection intra-utérine du fœtus par un spirochète pâle (agent responsable de la syphilis) survient entre le 6e et le 8e mois de grossesse (très rarement plus tôt). De plus, les spirochètes atteignent immédiatement le fœtus, et ce n'est que plus tard que le placenta est endommagé. Une fois dans l'organisme du fœtus, les spirochètes se multiplient et provoquent des modifications spécifiques de ses tissus. Le plus souvent, le foie, les poumons et les os sont touchés.

Outre les changements mentionnés ci-dessus, les nouveau-nés atteints de syphilis congénitale présentent également d'autres symptômes: rhinite (écoulement nasal syphilitique), pemphigus (cloques sur la peau) et, contrairement au pemphigus causé par des micro-organismes pyogènes (staphylocoques), dans le cas du pemphigus syphilitique, des cloques peuvent apparaître sur les paumes des mains et les pieds du nouveau-né. Les symptômes de la syphilis congénitale peuvent ne pas apparaître immédiatement, mais après un certain temps (jusqu'à 10 semaines).

Le placenta est affecté après l'infection du fœtus. Les spirochètes pénètrent dans le placenta par les vaisseaux ombilicaux et endommagent les parois vasculaires. Ces modifications sont généralisées et perturbent gravement toutes les fonctions du placenta. Dans ce cas, le fœtus meurt in utero et la grossesse se termine par une fausse couche ou un accouchement prématuré.

Selon les statistiques, les fausses couches spontanées chez les femmes atteintes de syphilis surviennent dans 10 à 15 % des cas, les mortinaissances dans 5 à 50 % des cas et la naissance d'enfants malades dans 20 à 30 % des cas. La prévention de la syphilis congénitale consiste à soumettre toutes les femmes enceintes infectées par la maladie à deux tests sérologiques: une fois au cours de la première moitié de la grossesse et une fois au cours de la seconde. Si une femme présente des signes de syphilis active, elle doit être traitée.

Un traitement antisyphilitique spécifique doit être instauré dès le début de la grossesse afin de prévenir le passage rapide de spirochètes pâles à travers le placenta. Lors des grossesses suivantes, le traitement de la syphilis doit être répété. Comme pour la tuberculose, le traitement de la syphilis est effectué en tenant compte du risque de fœtopathie d'origine médicamenteuse. Un traitement est également administré aux nouveau-nés, même si la mère a reçu un traitement antisyphilitique complet.