Maladies dentaires et bucco-dentaires chez les enfants

Dents. Entre six et sept mois, les deux premières dents apparaissent sur la mâchoire inférieure: les incisives. Entre huit et neuf mois, sur la mâchoire supérieure, symétriquement, deux autres incisives supérieures apparaissent. À dix mois, deux autres incisives supérieures apparaissent de chaque côté des deux premières. À un an, deux autres incisives apparaissent symétriquement sur la mâchoire inférieure. Entre douze et quinze mois, à une dent des quatre premières, les premières prémolaires poussent sur les deux mâchoires, d’abord l’inférieure, puis la supérieure. Entre dix-huit et vingt mois, les canines apparaissent, et à vingt mois, les molaires, également d’abord l’inférieure, puis la supérieure.

Ainsi, à 20-30 mois, un enfant a 20 dents de lait, certains enfants étant en avance, tandis que d’autres sont quelque peu en retard.

Les dents de lait nécessitent autant de soins que les dents définitives. Après les repas, rincez-vous la bouche à l'eau claire ou, mieux encore, brossez-vous les dents. Il est essentiel de se brosser les dents matin et soir, quel que soit le repas. Dès que votre bébé a quatre incisives, achetez-lui une brosse à dents (petite, souple et spéciale enfant) et apprenez-lui à se brosser les dents correctement. Les mouvements de la brosse doivent être multidirectionnels: de gauche à droite, de haut en bas, d'avant en arrière. Jusqu'à trois ans, laissez-le se brosser les dents sans dentifrice ni poudre (pour éviter qu'il ne se bouche). À partir de trois ans, vous pouvez utiliser des dentifrices spéciaux pour enfants, disponibles en grande quantité, en France et à l'étranger.

Il est particulièrement important de se brosser les dents le soir, car les particules alimentaires restent dans la bouche et les microbes responsables des caries s'y multiplient. De plus, sous l'influence de la salive, les particules alimentaires se décomposent, formant des acides qui détruisent l'émail des dents. Pour renforcer vos gencives, vous pouvez les masser avec vos doigts pendant une minute.

Les sucreries (bonbons, tartes, biscuits, halva) sont très nocives pour les dents, surtout celles qui collent aux dents. Il est donc déconseillé de donner des bonbons aux enfants avant le coucher; il est préférable de les remplacer par une pomme. C'est un excellent exercice qui renforce les dents, les gencives et les muscles masticateurs, et favorise une salivation abondante.

La prévention des caries doit être votre priorité. Pour cela, il est important de: 1) examiner régulièrement vos dents; 2) les traiter rapidement; 3) utiliser des dentifrices fluorés; 4) limiter votre consommation de sucreries; 5) vous brosser les dents régulièrement.

Si des caries ont touché des dents de lait, elles doivent être traitées. Premièrement, même si les dents de lait tombent, des dents permanentes apparaissent à leur place, et les caries peuvent s'y propager. Deuxièmement, les caries sont une source d'infection, et les dents malades peuvent donc provoquer des maladies graves: rhumatismes, asthme bronchique, maladies gastriques et rénales. Des dents cariées non traitées et négligées peuvent entraîner une méningite, un abcès cérébral ou une septicémie. De plus, les caries profondes peuvent atteindre la mâchoire et entraver le développement des dents permanentes.

Vérifiez les dents de votre enfant toutes les deux semaines. Si vous constatez une carie – et qu'elle apparaît sous la forme d'un petit point – n'hésitez pas. La carie se développe très rapidement et se propage d'une dent à l'autre.

Il y a une dernière chose à retenir: il est préférable de soigner les dents lorsqu'elles ne font pas mal. Si la première visite chez le dentiste de votre enfant est accompagnée d'une douleur intense, vous risquez de vous créer de sérieux problèmes par la suite. Lorsqu'il faudra à nouveau consulter un dentiste, il sera très difficile de convaincre l'enfant que cette fois-ci, ce ne sera pas douloureux. Les enfants présentent une autre complication: une mauvaise formation de la dentition. Certaines dents peuvent pousser à l'extérieur, être tournées par rapport aux autres, se chevaucher. Parfois, la rangée supérieure des dents de devant est beaucoup plus avancée que la rangée inférieure, et inversement. Le rachitisme, les maladies des voies respiratoires supérieures et parfois la succion du pouce peuvent être à l'origine d'une éruption dentaire anormale. Des défauts de formation de la dentition peuvent entraîner des troubles de la prononciation, ce qui conduit à l'isolement, à la timidité et au doute de soi.

Stomatite. Au cours de la première année de vie, les enfants souffrent souvent d'une maladie de la muqueuse buccale, le plus souvent appelée muguet. Le traitement du muguet est simple. Tout d'abord, il est nécessaire de respecter les règles d'hygiène: laver soigneusement les tétines et les sucettes, et les traiter avec une solution de soude (une demi-cuillère à café par verre d'eau). Il ne faut en aucun cas lécher la tétine avant de la donner à l'enfant. Avant l'arrivée du médecin, les plaques blanches de plaque dentaire sur les gencives et la langue, avant ou après les repas, peuvent être lavées avec une solution de soude à 1 %, ainsi qu'avec une solution de vitamine B12 appliquée sur un coton-tige.

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