Douleur abdominale chez un bébé

Il existe au moins 85 causes de douleurs abdominales chez l'enfant, mais il est rare de trouver la cause exacte pour établir un diagnostic précis et rare. La question la plus fréquente est: s'agit-il d'une maladie organique ou les douleurs abdominales sont-elles le résultat d'une évolution émotionnelle ou d'un autre facteur physiologique?

Seulement 5 à 10 % des enfants hospitalisés pour douleurs abdominales sont diagnostiqués avec une origine organique, mais même dans ce cas, le stress joue souvent un rôle très important (par exemple, en cas d'ulcère gastroduodénal). Lors du diagnostic différentiel initial, l'aphorisme d'Apley peut s'avérer très utile: plus la douleur abdominale est localisée loin du nombril, plus elle est susceptible d'être d'origine organique. Cependant, les enfants ont souvent du mal à localiser précisément la douleur abdominale; d'autres informations sur les causes de la douleur peuvent donc être plus fiables. Par exemple, les réponses de l'enfant malade à la question du médecin: « Quand avez-vous ressenti cette douleur au ventre? » sont le plus souvent: « Quand j'étais censé aller à l'école »; « Quand j'ai réalisé que je marchais dans la mauvaise rue ». Ou encore les réponses du médecin à la question: « Qui était avec vous lorsque la douleur a commencé? » « Qu'est-ce qui a soulagé la douleur? » D'autres données anamnestiques peuvent également être révélées, permettant un diagnostic éventuel. Par exemple, des selles très dures suggèrent que la constipation peut être la cause de douleurs abdominales.

• Chez les enfants noirs, une anémie falciforme doit être suspectée et des tests appropriés doivent être effectués.
• Les enfants issus de familles asiatiques peuvent être atteints de tuberculose – un test de Mantoux doit être effectué.
• Chez les enfants ayant tendance à manger des choses non comestibles (appétit pervers), il est conseillé de faire tester le sang pour déterminer la teneur en plomb.
• Une migraine abdominale doit être suspectée si la douleur est clairement périodique, accompagnée de vomissements, et surtout en cas d'antécédents familiaux. Chez ces enfants, la méthérasine, à raison de 2,5 à 5 mg par voie orale toutes les 8 heures, peut être essayée.

Le plus souvent, les douleurs abdominales sont causées par une gastro-entérite, une infection urinaire, des maladies virales (par exemple, une amygdalite associée à une mésadénite non spécifique) et une appendicite. Parmi les causes moins fréquentes, on trouve la pancréatite lors d'une parotidite épidémique, le diabète sucré, le volvulus intestinal, l'invagination intestinale, le diverticule de Meckel, l'ulcère pelliculaire, la maladie de Hirschsprung, le purpura de Henoch-Schönlein et l'hydronéphrose. Chez les filles plus âgées, les douleurs abdominales peuvent être causées par les règles et une salpingite.

Chez les garçons, une torsion testiculaire doit toujours être exclue.

Examen des patients.

Les urines doivent toujours être analysées et soumises à une culture. D'autres examens peuvent être pratiqués, notamment une radiographie abdominale, une analyse de sang avec différentiel, une VS, une urographie intraveineuse et un lavement baryté.

Œsophagite par reflux gastro-œsophagien. La maladie peut se manifester par des régurgitations, une apnée, une pneumonie, une perte de poids et une anémie. D'un point de vue diagnostique, la mesure du pH œsophagien est plus fiable que les examens radiographiques au baryum. Traitement: l'enfant doit être nourri en position assise, la tête du berceau légèrement surélevée; il est déconseillé de l'emmailloter trop serré et de lui donner des aliments gras. Des médicaments peuvent également être nécessaires, tels que des antiacides et de l'alginate de sodium et de magnésium [Gaviscon pour nourrissons], disponibles en sachets unidoses. Le contenu d'un sachet est mélangé à 15 ml d'eau bouillie refroidie et administré au bébé à l'aide d'une cuillère à café après chaque tétée. Si l'enfant est nourri au biberon, la dose du médicament est diluée dans le mélange. Les enfants de plus de 4,5 kg doivent recevoir une double dose (soit le contenu de deux sachets).

Ballonnements

Causes. Les ballonnements chez les enfants peuvent avoir plusieurs causes.

Air

• Obstruction fécale
• Avaler de l'air
• Malabsorption

Ascite

• Néphrose
• Hypoprotéinémie
• Cirrhose
• Insuffisance cardiaque congestive

Formations tumorales denses

• Neuroblastome
• tumeur de Wilms
• tumeurs surrénales

Kystes

• Polykystose rénale
• Kystes hépatiques, kystes dermoïdes
• Kystes pancréatiques

Hépatomégalie. Ses causes sont également variées. Infections: nombreuses, comme la mononucléose infectieuse et l'infection à cytomégalovirus.

Tumeurs malignes: leucémie, lymphome, neuroblastome.

Maladies métaboliques: maladies de Gaucher et de Hurler, cystinose, galactosémie.

Autres causes: drépanocytose, autres anémies hémolytiques, porphyrie.

Splénomégalie. Les causes sont les mêmes que pour l'hépatomégalie, à l'exception du neuroblastome.

Neuroblastome. Cette tumeur hautement maligne se développe à partir des neuroblastes primitifs du système nerveux sympathique. Sa fréquence est de 1:6000 à 1:10000. Elle se manifeste généralement par une augmentation du volume abdominal. Le neuroblastome peut survenir chez l'enfant de tout âge, mais le pronostic est plus favorable (même en cas de rémission spontanée) chez les enfants de moins d'un an (25 % des patients) et chez ceux dont la maladie est aux stades I et II. La tumeur métastase aux ganglions lymphatiques, au cuir chevelu et aux os (provoquant une pancytopénie et des lésions osseuses ostéolytiques). Chez 92 % des patients, l'excrétion urinaire de catécholamines (acides vanilline-mandélique et homovanillique) augmente. Traitement: exérèse (si possible) et chimiothérapie (cyclophosphamide ou doxorubicine).

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