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Coliques du nouveau-né
Dernière revue: 04.07.2025
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Les coliques du nouveau-né se caractérisent par des crises de pleurs et d'excitation au cours de la première année de vie. Bien que le terme « coliques » suggère une origine intestinale, son étiologie reste inconnue. Les coliques du nouveau-né débutent souvent vers la sixième semaine de vie et disparaissent spontanément entre le troisième et le quatrième mois.
Les crises de pleurs et d'agitation se produisent sans raison apparente à peu près à la même heure du jour ou de la nuit et durent plusieurs heures. Certains bébés pleurent presque continuellement. Chez les nouveau-nés, des pleurs et des cris excessifs peuvent entraîner une aérophagie, qui se traduit par des flatulences et une distension abdominale. Les bébés souffrant de coliques mangent et prennent généralement du poids correctement, bien qu'une succion vigoureuse en dehors des repas puisse ressembler à la faim d'un enfant sous-alimenté. Il est peu probable que les coliques soient associées au développement d'une personnalité persistante et impatiente.
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Que faire si un nouveau-né a des coliques?
Anamnèse et examen général
L'anamnèse doit déterminer si les pleurs du bébé sont anormaux (jusqu'à 3 heures par jour pour un bébé de 6 semaines). Les coliques chez le nourrisson doivent ensuite être différenciées des autres causes de pleurs, notamment la fièvre, les infections urinaires (IU), les otites et une mauvaise prise en charge. Un interrogatoire approfondi peut révéler que les pleurs ne sont pas le problème sous-jacent, mais un prétexte utilisé par les parents pour justifier une consultation médicale alors qu'ils souhaitent aborder un autre sujet, comme l'inquiétude liée au décès d'un enfant précédent ou un sentiment d'impuissance et d'incapacité à s'occuper du nouveau-né. Un examen approfondi ne révèle généralement aucune anomalie, mais rassure les parents sur le fait que le médecin est conscient du stress que représentent les coliques du nourrisson pour eux.
Tests de laboratoire
Il n’est pas nécessaire de procéder à des tests de laboratoire, à moins que des anomalies spécifiques ne soient identifiées lors de l’anamnèse et de l’examen.
Comment traiter les coliques du nouveau-né?
Il est important de rassurer les parents sur le fait que leur bébé est en bonne santé, que son irruption n'est pas due à des soins inappropriés et que les coliques disparaîtront d'elles-mêmes sans effets secondaires à long terme. Les bébés qui ne pleurent pas longtemps peuvent être apaisés par le portage et le bercement. Un bébé qui tète très fort et devient irritable peu après la tétée doit être nourri davantage. Si l'allaitement au biberon dure moins de 15 à 20 minutes, des tétines à petits trous peuvent être utilisées; une sucette peut également être utile. Les bébés très actifs et irritables peuvent, paradoxalement, bénéficier d'un emmaillotage serré. Le bercement, la musique et les bruits de la maison (aspirateur, moteur de voiture, sèche-cheveux, fer à repasser) peuvent également avoir un effet apaisant.
On peut donner du lait maternisé pendant quelques jours pour éviter toute intolérance au lait, mais il faut éviter les changements fréquents. Les coliques chez les nourrissons allaités peuvent être réduites en supprimant le lait ou d'autres aliments de l'alimentation de la mère.