Troubles de l'identité sexuelle

Le sexe d'une personne est déterminé au moment de la fécondation, lors de l'union d'un spermatozoïde et d'un ovule. À partir de ce moment, le développement de l'homme ou de la femme est influencé par une interaction complexe de facteurs prénataux et postnataux.

L'identité de genre se définit comme la perception que l'on a de son identité de genre, qui ne correspond pas toujours aux caractéristiques sexuelles de la personne. Le rôle de genre est le comportement qu'une personne s'identifie comme homme ou femme. Il repose sur les signaux verbaux et non verbaux reçus des parents, des pairs et de la société concernant le comportement des garçons et des filles, ou des hommes et des femmes.

Au cours des deux ou trois premières années de vie, l'environnement d'un enfant façonne ses sentiments envers son genre. Un enfant élevé comme un garçon se considère généralement comme tel et agit en conséquence (rôle de genre), même s'il est « biologiquement » de sexe féminin. Il en va de même si un enfant naît avec les caractéristiques sexuelles des deux sexes (hermaphrodite).

Il existe d'innombrables théories expliquant les nombreux facteurs qui jouent un rôle dans le développement de l'identité sexuelle. La production hormonale pendant le développement prénatal est d'une importance capitale. De manière générale, on s'accorde à reconnaître l'implication d'un grand nombre de facteurs sensoriels, biochimiques et psychologiques jusqu'ici inexplorés, notamment la manière dont les parents traitent leurs enfants durant les premiers stades de leur développement. Cependant, aucune de ces explications n'est exhaustive. Le mélange d'activités typiques des garçons et des filles n'a qu'un effet limité sur leur future identité sexuelle. Il n'est absolument pas nécessaire que le choix de l'identité sexuelle dépende du fait qu'un garçon joue à la poupée pendant l'enfance, tandis qu'une fille privilégie les jeux techniques.

Une fois l'identité de genre d'un enfant fermement établie, elle ne change généralement pas tout au long de sa vie. Si une fille, par exemple, grandit et est élevée comme un garçon, elle continuera généralement à se considérer comme un garçon plus tard, malgré le développement de caractéristiques féminines évidentes. Les problèmes d'identité de genre émergents ne peuvent être résolus que parfois en encourageant des comportements correspondant au sexe biologique. Dans certains cas, les anomalies anatomiques peuvent être corrigées chirurgicalement.

Il faut tenir compte du fait que l'identité sexuelle d'une personne ne se détermine pas seulement par son attrait érotique pour les autres. Elle dépend également de l'identification d'un homme à une femme, ou inversement.

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Troubles de l'identité de genre dans l'enfance

Ces troubles touchent les enfants qui se sentent appartenir au sexe opposé. Ils se reconnaissent à des comportements répétitifs et renforcés, caractéristiques du rôle de genre, qui correspondent à une perception erronée d'eux-mêmes comme garçons ou filles. Les causes de ces troubles rares restent obscures.

On suppose que ce trouble serait causé par des parents qui encouragent leur enfant à adopter un comportement plus typique du sexe opposé. Par exemple, un parent qui souhaitait avoir une fille habille le garçon né à la place de la fille attendue avec des vêtements de fille et lui dit combien il est attirant et mignon.

Au début du traitement, il est recommandé d'aider l'enfant à se lier d'amitié avec d'autres enfants du même sexe, afin de le protéger des moqueries et du harcèlement de ses pairs. La thérapie comportementale modifie le comportement du sexe opposé afin de le rendre acceptable. Une thérapie psychodynamique, visant à traiter les conflits et problèmes mentaux non résolus, est proposée aux familles concernées par la transsexualité.

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Transsexualité

Les troubles de l'identité de genre, définis comme la transsexualité, attirent beaucoup l'attention des médias, bien qu'ils soient en réalité très rares. Jusqu'en 1985, seuls 30 000 cas de ce type ont été recensés dans le monde. La transsexualité désigne une identité de genre opposée au sexe anatomique de la personne. Dans ces cas, l'homme est convaincu d'être une femme, et vice versa. La plupart des transsexuels ont des antécédents de travestissement et d'autres comportements incompatibles avec leur genre. Pour établir un tel diagnostic, il est nécessaire de démontrer clairement que la situation perdure depuis longtemps (généralement depuis l'enfance), qu'elle n'a pas évolué et qu'elle est accompagnée d'une forte conviction.

Ces cas sont généralement découverts lorsque des travestis cherchent à changer de genre, généralement par chirurgie. Le médecin traitant doit tenir compte du fait que le patient a pu souffrir de troubles émotionnels dans l'enfance, ayant conduit à une crise d'identité de genre. Cette crise peut peut-être être surmontée sans chirurgie.

Toute personne souhaitant une réassignation sexuelle chirurgicale se voit prescrire une psychothérapie. Celle-ci vise à clarifier l'attitude du patient face à une intervention chirurgicale irréversible et à s'assurer que son désir d'intervention chirurgicale est inébranlable et résulte d'une conviction volontaire. La thérapie peut aider le patient à s'adapter à son nouveau rôle de genre après l'opération.

La réassignation sexuelle peut être réussie si le patient vit dans le rôle sexuel choisi pendant plusieurs années avant l'opération. Ainsi, un homme qui souhaite devenir une femme peut s'épiler, se maquiller et porter des vêtements féminins. Une femme peut cacher ses seins et s'habiller comme un homme. Parallèlement, les deux sexes s'efforcent, si possible, de confirmer leur appartenance au genre qu'ils ont choisi.

Environ six mois avant l'opération, un traitement hormonal est instauré, favorisant la redistribution des tissus adipeux et pileux, ainsi que la modification de la zone génitale et d'autres organes. Finalement, la décision de procéder à une première intervention de chirurgie esthétique est prise. Le changement de sexe est un processus long, nécessitant souvent plusieurs interventions. Lors d'une transformation d'une femme en homme sous la pression des circonstances, on procède généralement à l'ablation des glandes mammaires et de l'utérus, et souvent à une chirurgie esthétique pour reconstruire le pénis. Lors d'une transformation d'un homme en femme, on procède à l'ablation du pénis et des testicules, et à une chirurgie esthétique pour reconstruire la vulve et le vagin.

Même après de nombreuses années de préparation, rien ne garantit que l'intervention chirurgicale donnera des résultats satisfaisants. La psychothérapie se poursuit souvent plusieurs années après l'opération.