Le tabagisme active le gène de la schizophrénie

Le tabagisme aide à manifester l'un des gènes responsables de l'architecture du cerveau; Certaines variantes de ce gène augmentent la probabilité de développer la schizophrénie, de sorte que si elles sont présentes, le tabagisme devient l'un des facteurs de risque pour cette maladie.

Depuis qu'il est devenu connu sur la nature héréditaire de la schizophrénie, les scientifiques n'abandonnent pas les tentatives de trouver les causes génétiques de la maladie. On ne peut pas dire que ces tentatives sont infructueuses, mais l'ensemble des mutations qui peuvent conduire à la schizophrénie se développe chaque jour qui passe, et il est extrêmement difficile de distinguer le principal dans un gène principal.

En étudiant les causes génétiques de la schizophrénie, on compare habituellement la fréquence d'apparition de variants dangereux de gènes chez des personnes en bonne santé et des patients. Des scientifiques des universités de Zurich (Suisse) et de Cologne (Allemagne) ont ajouté un test électroencéphalographique, qui permet de voir comment le cerveau traite les signaux sonores. Une personne en bonne santé peut distinguer de plusieurs sons un, le plus important, et rejeter le reste comme un bruit inutile. Dans la schizophrénie, cette capacité est perdue: le cerveau perd sa capacité à filtrer les signaux acoustiques et finit par se noyer dans le flux d'informations. Cependant, chez les personnes en bonne santé, un tel traitement de l'information sonore est exprimé de différentes manières: quelqu'un l'obtient mieux, quelqu'un de pire. En comparant cette activité cérébrale avec la présence de l'une ou l'autre forme du gène, on peut dire quel rôle joue ce gène dans le développement de la schizophrénie.

Dans ce cas, les chercheurs étaient principalement intéressés par le gène TCF4, qui code l'un des facteurs de transcription. Cette protéine est impliquée dans le développement du cerveau à ses débuts, et on pense que certaines formes variantes de ce gène peuvent ne pas avoir l'effet le plus bénéfique sur le cerveau en développement. De plus, l'activité du TCF4 n'est pas nécessairement limitée aux étapes initiales de la vie du corps. L'expérience a été suivie par 1 800 personnes. Il convient de noter que les chercheurs ont tenu compte du fait qu'il y a beaucoup de fumeurs parmi les patients schizophrènes et ont donc accordé une attention particulière à la relation entre la maladie et l'intensité du tabagisme.

Comme les scientifiques l'écrivent dans la revue PNAS, le gène TCF4 a vraiment influencé la capacité du cerveau à filtrer l'information sonore: certaines formes de TCF4 ont accompagné la détérioration de cette fonction du cerveau et ont été trouvées principalement chez les patients atteints de schizophrénie. Mais les chercheurs ont attiré l'attention sur le fait que le tabagisme a grandement aggravé la situation. Si le propriétaire de la forme dangereuse du gène TCF4 fumait, son cerveau présentait un résultat bien pire lors du traitement du signal acoustique.

Ici, selon les scientifiques, nous sommes confrontés à la situation habituelle, lorsque les conditions environnementales limitent ou, au contraire, aident le gène à se manifester. Les résultats obtenus devraient aider à prévenir la maladie: si une personne qui fume présente les premiers symptômes de la schizophrénie, sans avoir la chance d'avoir le gène TCF4, il est dans son intérêt d'arrêter de fumer à tout prix.

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