Seulement la moitié des personnes déclarent ou pensent qu’elles devraient révéler qu’elles ont une MST avant d’avoir des relations sexuelles.

Un examen des recherches menées à ce jour révèle la nature complexe de la divulgation d'un diagnostic d'infection sexuellement transmissible (IST) à un partenaire avant de s'engager dans une activité sexuelle.

La recherche montre que de nombreuses personnes éprouvent toute une gamme de sentiments et d'émotions associés à la perspective de divulguer leur diagnostic. Cependant, seulement environ la moitié des personnes, voire moins, se sentent capables d'informer leur partenaire de leur diagnostic avant de s'engager dans une activité sexuelle.

Les résultats, publiés dans The Journal of Sex Research montrent également qu'un nombre similaire de personnes pensent qu'elles devraient divulguer une IST à un partenaire avant de s'engager dans une activité sexuelle.

Pour prévenir la propagation de ces infections (à l'exclusion du VIH), un groupe d'experts de l'Université du Tennessee appelle à la fourniture d'une éducation sexuelle complète tout au long de la vie, de l'adolescence jusqu'à la fin de l'âge adulte.

"De nombreuses personnes ne bénéficient pas d'une éducation sexuelle complète et suffisante", notent les auteurs de l'article. « Au lieu d’apprendre à utiliser correctement les options de prévention, à identifier leurs limites et à comprendre la portée et la transmission des IST, on dit simplement aux jeunes de s’abstenir de tout rapport sexuel. Les personnes diagnostiquées avec une IST peuvent se retrouver dans une position vulnérable et faire face à des décisions difficiles, dont les conséquences peuvent être préjudiciables à leur personnalité et à leurs relations.

Le processus de divulgation est complexe. Certains contextes, notamment dans les relations stables, favorisent la divulgation, tandis que d'autres la découragent. La divulgation est un processus interpersonnel qui affecte non seulement la personne qui prend la décision de divulguer, mais également le destinataire prévu de l'information."

Approximativement une personne sur cinq aux États-Unis souffre d'une IST à un moment donné, avec plus de 26 millions de cas signalés aux services de santé publique.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les pratiques de prévention des infections incluent la discussion des antécédents sexuels avec les partenaires, la divulgation des IST actives et l'utilisation de mesures préventives (par exemple, préservatifs, écrans faciaux, vaccins).

Certaines agences de santé publique, notamment celles des États-Unis, recommandent la divulgation des IST actives.

Cependant, une nouvelle revue portant sur 32 articles révèle que la peur peut empêcher de nombreuses personnes de divulguer leur diagnostic.

D'autres raisons incluent la conviction que l'utilisation du préservatif est suffisamment protectrice ; manque d'obligations, comme dans le cas de relations ponctuelles; et la peur d'être rejeté. Certains ont même décrit "s'être déguisés" en personnes non infectées pour éviter d'être détectés.

Les personnes qui ont révélé leur statut à un partenaire l'ont fait par amour, par sentiment d'obligation morale ou pour des raisons relationnelles telles qu'un niveau élevé d'engagement, la qualité de la relation, la durée du temps passé ensemble et un sentiment de proximité.

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Les divulgateurs ont utilisé diverses méthodes pour signaler leur statut en matière d'IST. Les non-divulgateurs ont utilisé des stratégies pour paraître non infectés, éviter les relations ou utiliser les épidémies d'IST pour planifier une activité sexuelle.

L'analyse mentionnait le plus souvent l'herpès et le VPH, mais également la chlamydia, la gonorrhée et la trichomonase. Les résultats ont également montré que les expériences des personnes recevant des informations sur les IST sont sous-représentées dans de telles études.

"L'un des facteurs clés qui déterminent si une personne divulguera des informations est le destinataire prévu. La façon dont le destinataire réagit et sa relation avec le divulgateur peuvent influencer de manière significative la décision de divulguer", ajoutent les auteurs.

"Il est donc nécessaire d'explorer les expériences des receveurs pour mieux comprendre le processus de divulgation des IST. Cela nous permettra de continuer à améliorer l'éducation sexuelle et les soins de santé pour tous."

Les recherches existantes sur les IST présentent des limites, telles que le manque de données sur l'orientation sexuelle. Par conséquent, l'objectif des auteurs de la revue était de combler les lacunes dans les connaissances et d'identifier les domaines de recherche future.

L'accent était mis sur l'auto-divulgation des IST aux partenaires actuels et anciens. La divulgation est le partage volontaire ou forcé d'informations personnelles avec une autre personne, comme la divulgation d'une IST.

Ceci est différent de la notification des partenaires, qui est similaire à la recherche des contacts et peut impliquer l'utilisation de services de messagerie anonymes.

Les limites de l'article incluaient la prise en compte uniquement des études en langue anglaise, ainsi que d'un nombre limité d'évaluateurs.

Pour l'avenir, les auteurs suggèrent que les recherches futures abordent le sujet avec une approche déstigmatisante.

« Engager des conversations sur la santé sexuelle est la responsabilité de chacun », concluent-ils.