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Un vaccin universel à ARN a été développé, efficace contre toutes les souches du virus.
Dernière revue: 14.06.2024
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Des chercheurs de l'Université de Californie à Riverside ont dévoilé une nouvelle stratégie de vaccination basée sur l'ARN, efficace contre toutes les souches du virus et sans danger même pour les nourrissons et les personnes immunodéprimées.
Chaque année, les scientifiques tentent de prédire quelles quatre souches de grippe domineront la saison à venir. Et chaque année, les gens reçoivent un vaccin mis à jour, en espérant que les scientifiques auront correctement identifié les souches.
La même situation se produit avec les vaccins contre la COVID-19, qui sont en cours d'adaptation pour lutter contre les souches les plus courantes du virus circulant aux États-Unis.
Cette nouvelle stratégie pourrait éliminer le besoin de créer différents vaccins car elle cible une partie du génome du virus qui est commune à toutes les souches. Le vaccin, son mécanisme d'action et la démonstration de son efficacité chez la souris sont décrits dans un article publié dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
« Ce que je souhaite souligner à propos de cette stratégie de vaccination, c'est sa polyvalence », a déclaré Zhong Hai, virologue de l'UCR et auteur de l'article. "Il s'applique à de nombreux virus, est efficace contre toutes leurs variantes et est sans danger pour un large éventail de personnes. Cela pourrait être le vaccin universel que nous recherchions."
Les vaccins contiennent généralement une version morte ou une version vivante modifiée du virus. Le système immunitaire reconnaît la protéine du virus et déclenche une réponse immunitaire, produisant des cellules T qui attaquent le virus et l’empêchent de se propager. Des lymphocytes B « mémoire » sont également produits, entraînant le système immunitaire à se défendre contre de futures attaques.
Le nouveau vaccin utilise également une version vivante et modifiée du virus, mais ne s'appuie pas sur la réponse immunitaire traditionnelle ni sur les protéines immunitaires actives. Cela le rend sans danger pour les nourrissons dont le système immunitaire n’est pas développé et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Au lieu de cela, le vaccin s'appuie sur de petites molécules d'ARN pour supprimer le virus.
« L'hôte (humain, souris ou toute autre créature) en réponse à une infection virale produit de petits ARN interférents (siARN). Ces ARN suppriment le virus", a expliqué Showei Ding, professeur de microbiologie à l'UCR et auteur principal de l'article. p>
Les virus provoquent des maladies car ils produisent des protéines qui bloquent la réponse ARNi de l'hôte. "Si nous créons un virus mutant qui ne peut pas produire une protéine qui supprime notre réponse ARNi, nous pouvons affaiblir le virus. Il peut se répliquer jusqu'à un certain niveau, mais perd ensuite la lutte contre la réponse ARNi de l'hôte", a ajouté Ding. "Ce virus affaibli pourrait être utilisé comme vaccin pour renforcer notre réponse immunitaire à ARNi."
Lors du test de cette stratégie sur le virus Nodamura de souris, les chercheurs ont utilisé des souris mutantes dépourvues de cellules T et B. Une injection du vaccin a protégé les souris d’une dose mortelle du virus non modifié pendant au moins 90 jours. La recherche montre que neuf jours dans la vie d'une souris équivalent à peu près à une année humaine.
Il existe peu de vaccins adaptés aux nourrissons de moins de six mois. Cependant, même les souris nouveau-nées produisent de petites molécules d’ARNi, ce qui explique pourquoi le vaccin les protège. L'Université de Californie à Riverside a déjà obtenu un brevet américain pour cette technologie de vaccin à ARNi.
En 2013, le même groupe de recherche a publié un article montrant que les infections grippales nous amènent également à produire des molécules d'ARNi. "Notre prochaine étape consiste donc à utiliser ce même concept pour créer un vaccin contre la grippe afin de protéger les bébés. Si nous réussissons, ils n'auront plus à dépendre des anticorps de leur mère", a déclaré Ding.
Il est probable que leur vaccin contre la grippe soit administré sous forme de spray, car beaucoup de gens n'aiment pas les aiguilles. "Les infections respiratoires se propagent par le nez, donc un spray peut être un système d'administration plus pratique", a noté High.
De plus, les chercheurs affirment qu'il est peu probable que le virus soit capable de muter pour échapper à cette stratégie de vaccination. "Les virus peuvent muter dans des zones non ciblées par les vaccins traditionnels. Cependant, nous ciblons l'intégralité de leur génome avec des milliers de petits ARN. Ils ne pourront pas y échapper", a déclaré High.
En fin de compte, les chercheurs pensent pouvoir copier-coller cette stratégie pour créer un vaccin universel contre un nombre illimité de virus.
« Il existe plusieurs agents pathogènes humains connus : la dengue, le SRAS, le COVID. Ils ont tous des fonctions virales similaires », a déclaré Ding. "Cette stratégie devrait être applicable à ces virus en raison du transfert facile des connaissances."