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Le premier remède efficace contre la morsure d'un cobra cracheur a été découvert
Dernière revue: 14.06.2024
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Des scientifiques ont découvert un nouveau traitement contre les morsures de serpent qui empêche la destruction des tissus causée par le venin du cobra cracheur africain.
Le venin du cobra cracheur est extrêmement puissant et provoque une dermonécrose, qui se manifeste par la destruction rapide de la peau, des muscles et des os autour du site de la morsure. Cela peut entraîner des blessures et des défigurations permanentes, y compris la perte de membres et l'amputation dans les cas extrêmes.
Le professeur Nicholas Caswell et ses collègues de la Liverpool School of Tropical Medicine, dont le Dr Steven Hall, aujourd'hui à l'université de Lancaster, ont découvert que l'utilisation d'un médicament réutilisé, le varespladib, pour bloquer l'une des deux principales toxines responsables de la dermonécrose dans le venin du cobra cracheur prévient les dommages à la peau et aux muscles.
Les morsures de serpent provoquent des effets indésirables à long terme chez environ 400 000 personnes dans le monde chaque année, une proportion importante de ces cas en Afrique étant attribuée aux morsures de cobra cracheur.
Il n'existe actuellement aucun traitement efficace pour lutter contre l'intoxication locale grave causée par le venin du cobra cracheur. Les antitoxines existantes ne fonctionnent que contre les morsures d'autres espèces de serpents et sont souvent inefficaces pour traiter l'envenimation locale car les anticorps antitoxines sont trop gros pour pénétrer la zone autour du site de la morsure.
Le professeur Caswell a déclaré : « Nos résultats promettent d'améliorer considérablement le traitement des morsures de serpent dans les régions tropicales. Les traitements actuels contre les morsures de cobra cracheur sont largement reconnus comme inefficaces, ce qui entraîne des taux élevés d'invalidité et d'amputation dans une grande partie de l'Afrique. Nos données montrent que le blocage d'une seule des principales familles de toxines du venin de cobra cracheur permettra probablement d'éviter la destruction des tissus qui affecte des milliers de patients chaque année. »
L'équipe du professeur Caswell, dirigée par l'étudiante en doctorat Keira Bartlett et le Dr Steven Hall, ainsi que par des chercheurs du Canada, du Danemark, du Costa Rica et des États-Unis, a d'abord analysé le venin du cobra cracheur pour identifier les toxines responsables de la dermonécrose. Les résultats ont montré que les toxines cytotoxiques à trois doigts (CTx) sont les principales responsables, mais les phospholipases A2 (PLA2) jouent également un rôle important dans ce processus.
L'administration topique du médicament inhibiteur de la PLA2 varespladib a réduit la gravité de la dermonécrose, même lorsqu'il a été administré une heure après la morsure, et la protection fournie par le médicament s'est également étendue à la toxicité musculaire induite par le venin.
Les résultats de l'étude suggèrent que le varespladib pourrait être un traitement précieux contre les lésions tissulaires causées par le venin des cobras à cou noir et des cobras cracheurs rouges, qui causent d'importantes souffrances aux victimes de morsures de serpent sur tout le continent africain, ont déclaré les auteurs.
L'auteur principal, le Dr Hall, a déclaré : « La morsure de serpent est une maladie tropicale négligée dévastatrice dans laquelle la nécrose tissulaire causée par les venins cause des blessures permanentes à des centaines de milliers de victimes chaque année. "
"Nos travaux montrent que le médicament warespladib est extrêmement efficace pour inhiber la nécrose causée par les cobras cracheurs africains. Cela est particulièrement important car leur venin agit très rapidement et de manière destructrice. Nous espérons que cette recherche ouvrira la voie à de futures thérapies contre les morsures de serpent, qui peuvent sauver la vie et les membres des victimes du monde entier."
Keira Bartlett, doctorante, a ajouté : « Ces résultats sont très prometteurs; Non seulement parce qu’il s’agit d’un nouveau traitement qui n’existait auparavant, mais aussi parce que le varespladib a déjà été testé dans le cadre d’essais cliniques sur l’homme, y compris des essais sur les morsures de serpent., et pourrait bientôt être disponible pour de vrais patients."
L'équipe du professeur Caswell recherche déjà des traitements viables qui bloquent efficacement les toxines CTx. Un traitement contre les deux toxines pourrait augmenter considérablement l'efficacité du varespladib et réduire considérablement les conséquences à long terme associées aux morsures de cobra crachant en Afrique et au-delà.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.