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Un essai vaccinal contre le VIH déclenche des anticorps clés et est en passe de réussir
Dernière revue: 14.06.2024
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Un candidat vaccin contre le VIH développé au Duke Human Vaccine Institute a produit de faibles niveaux d'anticorps anti-VIH largement neutralisants parmi un petit groupe de personnes participant à un essai clinique en 2019.
Les résultats, publiés le 17 mai dans la journal Cell confirment non seulement que le vaccin peut induire ces anticorps pour combattre différentes souches de VIH, mais montrent également que ce processus peut être initié en quelques semaines, déclenchant une réponse immunitaire importante.
Le candidat vaccin cible une région de l'enveloppe externe du VIH-1 appelée région externe proximale de la membrane (MPER), qui reste stable même lorsque le virus mute. Les anticorps dirigés contre cette région stable de l'enveloppe externe du VIH peuvent bloquer l'infection par de nombreuses souches différentes de VIH en circulation.
"Ce travail représente une avancée significative car il démontre la capacité à induire des anticorps grâce à des immunisations qui neutralisent les souches les plus difficiles du VIH", a déclaré l'auteur principal Barton F. Haynes, MD, directeur du Duke Vaccine Institute. "Nos prochaines étapes consistent à induire des anticorps neutralisants plus puissants contre d'autres sites du VIH pour empêcher le virus de s'échapper. Nous n'en sommes pas encore là, mais la voie à suivre est maintenant beaucoup plus claire."
L'équipe de recherche a analysé les données d'un essai clinique de phase I du candidat vaccin développé par Haynes et S. Munir Alam, Ph.D., au DHVI.
Vingt personnes en bonne santé et séronégatives ont participé à l'essai. Quinze participants ont reçu deux des quatre doses prévues du vaccin à l'étude, et cinq ont reçu trois doses.
Après seulement deux vaccinations, le vaccin a montré une réponse sérique de 95 % et une réponse des lymphocytes T CD4+ dans le sang, deux indicateurs clés démontrant une forte activation du système immunitaire. La plupart des réponses sériques étaient dirigées vers la partie du virus ciblée par le vaccin.
Un point important est que des anticorps largement neutralisants ont été induits après seulement deux doses.
L'essai a été interrompu lorsqu'un participant a présenté une réaction allergique non mortelle similaire aux rares cas signalés avec la vaccination contre la COVID-19. L'équipe a étudié la cause de cet événement, qui est probablement liée à l'additif.
"Une série d'événements est nécessaire pour produire un anticorps largement neutralisant, et cela prend généralement plusieurs années après l'infection", a déclaré l'auteur principal Wilton Williams, PhD, professeur adjoint de chirurgie à l'Université Duke et membre du DHVI.
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"Le défi a toujours été de reproduire les événements requis dans un laps de temps plus court avec un vaccin. C'était très excitant de voir qu'avec cette molécule vaccinale, nous étions réellement capables de produire des anticorps neutralisants en quelques semaines."
D'autres caractéristiques du vaccin étaient également prometteuses, notamment la manière dont les cellules immunitaires clés étaient maintenues dans un état de développement qui leur permettait de continuer à acquérir des mutations afin de pouvoir évoluer avec le virus en constante évolution.
Les chercheurs ont noté qu'il reste encore du travail à faire pour créer une réponse plus robuste et cibler davantage de régions de l'enveloppe du virus. Un vaccin anti-VIH efficace comportera probablement au moins trois composants, qui cibleront tous différentes parties du virus.
"À terme, nous devrons toucher toutes les zones vulnérables de la coque afin que le virus ne puisse pas s'échapper", a déclaré Haynes.
"Mais cette étude démontre que des anticorps largement neutralisants peuvent effectivement être induits chez les personnes par la vaccination. Maintenant que nous savons que l'induction est possible, nous pouvons répéter ce que nous avons fait ici avec des anticorps ciblant d'autres sites vulnérables de l'enveloppe du virus."