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Une étude ouvre la voie à un médicament actif contre l’hépatite E
Dernière revue: 14.06.2024
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Il n'existe actuellement aucune substance active spécifique contre l'hépatite E. Comme la maladie tue 70 000 personnes chaque année, les chercheurs recherchent activement un remède. Une équipe du département de virologie moléculaire et médicale de l'université de la Ruhr à Bochum, en Allemagne, a peut-être trouvé ce qu'elle cherchait.
Les chercheurs ont montré que le composé K11777 empêche le virus de sortir de sa coquille en clivant la capside virale dans les cellules hôtes. Cela signifie que le virus ne peut plus infecter les cellules. "Le composé est déjà testé dans le cadre d'essais cliniques contre d'autres virus, tels que le SRAS-CoV-2", explique l'auteur principal Mara Klöhn. "Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour voir s'il peut être utilisé comme agent actif contre l'hépatite E, mais c'est une première étape."
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la journal Hepatology.
Aide de la cellule hôte
Les virus ont besoin de l'aide des cellules hôtes pour infecter un organe. "Une approche efficace consiste à identifier les cibles chez l'hôte qui peuvent être manipulées par des médicaments afin qu'elles ne remplissent plus cette fonction auxiliaire", explique Klehn.
Les chercheurs ont découvert le composé K11777 de manière détournée : lors d'une étude de contrôle menée dans le cadre d'études sur la culture cellulaire du virus de l'hépatite C avec un principe actif connu, ils ont découvert que ce principe actif était également efficace contre l'hépatite E.
«Cependant, le médicament n'a pas utilisé la même voie que pour le virus de l'hépatite C, car le virus de l'hépatite E n'a pas de structure cible que cible cette substance active», explique Klehn. Cela suggère que le médicament pourrait agir sur les cellules hôtes.
L'équipe a réduit les structures cibles possibles et s'est tournée vers les cathepsines, qui peuvent traiter les protéines, c'est-à-dire les décomposer. K11777 inhibe de nombreux types de cathepsines, c'est-à-dire bloque leur fonction. Des tests de culture cellulaire avec des cellules hépatiques humaines ont montré que le composé prévient effectivement l'infection par les virus de l'hépatite E.
"Dans des expériences ultérieures, nous avons prouvé notre hypothèse selon laquelle le composé empêche la cathepsine L de cliver et d'ouvrir la capside virale", explique Klehn. "Cela signifie que le virus ne peut plus infecter les cellules hôtes."
Hépatite E
Le virus de l'hépatite E (VHE) est la principale cause d'hépatite virale aiguë. Environ 70 000 personnes meurent chaque année de cette maladie. Plus de 50 ans se sont écoulés après la première épidémie documentée en 1955-1956 avant que les chercheurs ne commencent à étudier le problème en profondeur.
Les infections aiguës disparaissent généralement d'elles-mêmes chez les patients dont le système immunitaire est normal. Chez les patients dont le système immunitaire est affaibli ou affaibli, comme les receveurs de greffe d’organe ou les personnes infectées par le VIH, le VHE peut devenir chronique. Le VHE constitue également une menace sérieuse pour les femmes enceintes. Il n'existe actuellement aucun vaccin ni substance active spécifique contre le virus.