Un vaccin contre la maladie de Chagas sera disponible dans un avenir proche

La maladie de Chagas est une maladie parasitaire tropicale causée par des protozoaires. Les punaises de lit sont généralement porteuses de l'infection et peuvent également être transmises par transfusion sanguine, transplantation d'organes, ingestion d'aliments contaminés, etc. La maladie est initialement presque asymptomatique, ce qui lui vaut le surnom de « tueur silencieux ». Les médicaments utilisés pour traiter cette maladie entraînent de graves effets secondaires et, à ce jour, aucun vaccin n'a été développé contre cette maladie.

Une équipe de chercheurs de l'École de médecine tropicale de l'Université du Texas a déclaré qu'un médicament contre la maladie de Chagas avec des effets secondaires minimes pourrait bientôt être créé.

Au cours de leur travail commun, les scientifiques ont réussi à identifier une molécule qui « cache » l’infection au système immunitaire humain.

Les résultats de la recherche ont été publiés dans une revue de médecine tropicale américaine. Le rapport indique que les chercheurs ont étudié la protéine TC24, utilisée par les agents pathogènes pour devenir invisibles aux cellules immunitaires. Par conséquent, la maladie reste indétectable pendant des décennies et est détectée à des stades tardifs, lorsqu'il est quasiment impossible de la traiter.

Dans 30 % des cas d'infection, la maladie de Chagas devient chronique, provoquant des maladies myocardiques incurables. La protéine TC24 est un antigène capable d'activer de manière non spécifique les lymphocytes B, qui sécrètent alors des anticorps pour détruire les micro-organismes pathogènes.

Comme l'a souligné le scientifique principal du nouveau projet scientifique, le Dr Eric L. Brown de l'École de santé publique, la prochaine étape du travail de l'équipe de recherche sera de modifier la molécule, ce qui permettra au système immunitaire d'arrêter l'émergence et la propagation de l'infection.

Dans le monde, malgré tous les progrès de la médecine et de la science, de nombreuses maladies restent incurables, notamment les infections parasitaires transmises par les insectes. Par exemple, près de la moitié des personnes infectées meurent de la dengue (sous sa forme hémorragique). On a récemment appris que des scientifiques mexicains avaient déjà obtenu un brevet pour la production d'un médicament contre ce virus mortel, qui tue chaque année des milliers de personnes.

Selon certaines informations, le médicament sera produit par une société pharmaceutique française et les médecins sont déjà autorisés à utiliser le vaccin dans les endroits où le taux d'incidence le plus élevé est observé (Asie du Sud-Est, Afrique).

Le laboratoire pharmaceutique a indiqué que le médicament avait subi tous les contrôles et tests nécessaires avant sa commercialisation, y compris des essais cliniques sur des rongeurs et des humains. À l'issue de ces études, le médicament a prouvé son efficacité et son innocuité.

La dengue touche environ 400 millions de personnes chaque année, provoquant une encéphalite, une polynévrite et des oreillons. La primo-infection par le virus provoque la forme classique, dont le pronostic est généralement favorable; les infections multiples par différentes souches du virus provoquent la forme hémorragique, caractérisée par un taux de mortalité élevé.