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Découverte d'une source d'énergie pour la division des cellules cancéreuses
Dernière revue: 01.07.2025
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Des scientifiques ont découvert que les cellules cancéreuses possèdent un système de recyclage pour produire de l'énergie, qu'elles utilisent pour se diviser. Les chercheurs ont utilisé des manipulations génétiques pour désactiver ce système dans les parois cellulaires, stoppant ainsi la croissance tumorale et les métastases. Les résultats ont été publiés en ligne dans la revue Science Translational Medicine.
Les scientifiques savaient que les cellules cancéreuses avaient besoin de grandes quantités d'énergie sous forme de glucose pour alimenter continuellement leur croissance anormalement rapide. Mais on ignorait comment elles parvenaient à satisfaire ces besoins énergétiques. L'étude a montré que les cellules cancéreuses se développaient en accélérant le processus d'autophagie, qui se produit dans des compartiments cellulaires appelés lysosomes.
Lors de l'autophagie, qui signifie littéralement « auto-alimentation », les lysosomes digèrent les protéines usées et autres composants cellulaires endommagés. « Mais les lysosomes ne sont pas de simples poubelles », explique Ana Maria Cuervo, auteure de l'étude. « Ils ressemblent davantage à de petites usines de recyclage qui transforment les déchets cellulaires en énergie. Les cellules cancéreuses semblent avoir appris à optimiser ce système pour produire l'énergie nécessaire à leur croissance. »
Le Dr Cuervo et ses collègues ont observé des niveaux inhabituellement élevés d'autophagie dans les cellules de 40 types de tumeurs humaines. Aucun processus de ce type n'a été observé dans les cellules saines entourant les tumeurs.
« Lorsque nous avons utilisé la manipulation génétique pour bloquer l’activité de ce traitement, les cellules cancéreuses ont cessé de se diviser et la plupart d’entre elles sont mortes », a déclaré Cuervo.
Les chercheurs pensent que le blocage sélectif de l'autophagie dans les cellules cancéreuses pourrait constituer une stratégie prometteuse pour tuer les tumeurs et stopper les métastases. Dans le cadre de futures études, les scientifiques espèrent développer des médicaments reproduisant leurs méthodes de manipulation génétique.
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