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Une étude montre que la chaleur nocturne augmente considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral
Dernière revue: 02.07.2025
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Une étude récente menée par des chercheurs de l'hôpital Helmholtz de Munich et de l'hôpital universitaire d'Augsbourg, sous la direction du Dr Alexandra Schneider, a montré que la chaleur nocturne augmente significativement le risque d'accident vasculaire cérébral. Ces résultats pourraient contribuer à l'élaboration de mesures préventives permettant à la population de mieux se protéger des risques liés au changement climatique et à la fréquence croissante des nuits chaudes. De plus, la connaissance des effets des nuits chaudes pourrait améliorer la prise en charge des patients.
« Nous voulions comprendre dans quelle mesure les températures nocturnes élevées représentent un risque pour la santé », explique le responsable du groupe de travail sur la recherche sur les risques environnementaux à Helmholtz Munich. « C'est important, car le changement climatique entraîne une hausse des températures nocturnes beaucoup plus rapide que celle des températures diurnes. »
Données sur 11 000 accidents vasculaires cérébraux sur 15 ans
Dans leur étude, publiée dans l'European Heart Journal, les chercheurs ont analysé les données de l'hôpital universitaire d'Augsbourg. Son service de neurologie a recueilli des données sur environ 11 000 accidents vasculaires cérébraux (AVC) sur une période de 15 ans. L'analyse montre qu'une chaleur extrême nocturne augmente le risque d'AVC de 7 %.
« Les personnes âgées et les femmes sont particulièrement exposées, et ce sont principalement les accidents vasculaires cérébraux légers qui sont diagnostiqués à l'hôpital après des nuits chaudes », a déclaré le Dr Cheng He, auteur principal. « Nos résultats montrent clairement que des ajustements en matière d'urbanisme et de soins de santé sont essentiels pour réduire les risques liés à la hausse des températures nocturnes. »
« Nous avons pu démontrer que le risque d'AVC associé aux températures nocturnes élevées a augmenté significativement entre 2013 et 2020 par rapport à la période 2006-2012 », souligne le professeur Michael Erl, chef du service des accidents vasculaires cérébraux et du groupe de travail de recherche neurovasculaire à l'hôpital universitaire d'Augsbourg. De 2006 à 2012, les nuits chaudes ont entraîné deux AVC supplémentaires par an dans la zone d'étude; de 2013 à 2020, 33 cas supplémentaires ont été enregistrés chaque année.
Recommandations pour les stratégies d'adaptation et la planification urbaine
Les chercheurs souhaitent appliquer leurs résultats à la pratique. À cette fin, ils élaborent des recommandations de stratégies d'adaptation pour la population et l'urbanisme, notamment pour réduire l'intensité des îlots de chaleur urbains. L'objectif est de mieux protéger la population des effets de la chaleur nocturne.
L'étude servira également de base à de nouvelles recherches visant à développer des mesures préventives ciblées contre les facteurs contribuant aux accidents vasculaires cérébraux (AVC). « Plus tôt ces mesures préventives seront mises en œuvre, mieux ce sera », affirme Schneider.
Les résultats de l'étude ont également des implications importantes pour les hôpitaux. Ils pourront ainsi mieux s'adapter à l'incidence future des AVC: si les prévisions météorologiques annoncent une nuit chaude, les hôpitaux peuvent s'attendre à une augmentation du nombre de patients victimes d'AVC. Cela permet aux hôpitaux d'anticiper l'augmentation des effectifs pour prendre en charge les patients, explique le professeur Markus Naumann, directeur de l'hôpital universitaire neurologique d'Augsbourg.
Contexte: Que sont les nuits tropicales?
Les « nuits tropicales » sont définies par l'« indice de dépassement des nuits chaudes » (HNE). Cet indice mesure la hausse de température nocturne au-dessus d'un certain seuil. Ce seuil correspond à la température dépassée uniquement pendant les 5 % des nuits les plus chaudes de la période étudiée.
Dans cette étude, cette valeur est de 14,6 °C. Si la température nocturne dépasse cette valeur, on parle de nuit tropicale. L'indice HNE additionne le nombre de degrés de dépassement de ce seuil pendant la nuit pour déterminer l'intensité de la chaleur.