Cinq choses à savoir sur les différences entre les AVC chez les femmes

Un accident vasculaire cérébral peut être dévastateur pour n'importe qui. Mais les risques et les symptômes d'un accident vasculaire cérébral ne sont pas toujours les mêmes chez les femmes et les hommes.

L'American Heart Association (AHA) a demandé à des experts d'expliquer certaines des différences les plus significatives et ce que les femmes peuvent faire pour se protéger.

Les femmes souffrant d'hypertension présentent un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral

Dr. Tracey Madsen, professeur adjoint de médecine d'urgence et d'épidémiologie à l'Université Brown de Providence, Rhode Island, a noté que les femmes et les hommes partagent de nombreux facteurs de risque d'accident vasculaire cérébral, tels que l'hypertension artérielle, le diabète et la fibrillation auriculaire. p>

De tous les facteurs de risque, l'hypertension artérielle a la plus grande influence sur le risque d'accident vasculaire cérébral. Et "à un certain niveau d'hypertension artérielle, le risque d'accident vasculaire cérébral peut être plus élevé chez les femmes que chez les hommes", a déclaré Madsen.

Selon les directives de l'American Heart Association et de l'American College of Cardiology, l'hypertension artérielle est définie comme une pression artérielle systolique (chiffre supérieur) de 130 ou plus ou une tension diastolique (chiffre inférieur) de 80 ou plus. Une lecture inférieure à 120/80 est considérée comme normale.

Des études ont montré qu'une femme ayant une tension artérielle systolique comprise entre 120 et 129 - la plage définie comme une pression artérielle élevée - présente le même risque d'accident vasculaire cérébral qu'un homme ayant une pression artérielle systolique comprise entre 140 et 149, a déclaré le Dr Cheryl Bushnell., professeur de neurologie et vice-président. Pour la recherche à la faculté de médecine de l'université Wake Forest à Winston-Salem, en Caroline du Nord.

"Je pense que cela soulève de nombreuses questions quant à savoir si les hommes et les femmes devraient être traités différemment en cas d'hypertension artérielle", a-t-elle déclaré.

Les complications pendant la grossesse peuvent présenter un risque à vie

Certains facteurs de risque s'appliquent uniquement aux femmes. "La grossesse est probablement l'une des plus importantes", a déclaré Bushnell.

La grossesse est souvent comparée à un test d'effort pour le cœur. Le volume sanguin et le débit cardiaque augmentent d'environ 45 % par rapport aux niveaux d'avant la grossesse.

Les complications pendant la grossesse peuvent augmenter votre risque d'accident vasculaire cérébral. La prééclampsie, une maladie qui provoque une hypertension artérielle et un dysfonctionnement des organes, peut entraîner un accident vasculaire cérébral immédiat. Cela augmente également le risque d'accident vasculaire cérébral au cours de la vie d'une femme.

Environ une femme enceinte sur cinq connaît des problèmes tels qu'un accouchement prématuré, un diabète gestationnel et d'autres affections considérées comme des issues défavorables de la grossesse. Toutes ces conditions peuvent augmenter votre risque d’accident vasculaire cérébral à l’avenir. Cela inclut un accident vasculaire cérébral ischémique, dans lequel un caillot sanguin bloque le flux sanguin vers le cerveau, ou un accident vasculaire cérébral hémorragique, dans lequel un vaisseau sanguin du cerveau se rompt et saigne.

La ménopause précoce est un autre risque propre aux femmes, a déclaré Bushnell. Une femme qui arrête ses règles avant 45 ans, et surtout avant 40 ans, a un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral qu'une femme qui atteint la ménopause à l'âge habituel de 50 à 54 ans.

Une étude de 2020 publiée dans le magazine Stroke suggère que le risque d'accident vasculaire cérébral est plus élevé chez les jeunes femmes âgées de 25 à 44 ans que chez leurs pairs masculins. "Ce n'est certainement pas inférieur", a déclaré Madsen, co-auteur de l'étude. Le message clé, a-t-elle déclaré, est que « les accidents vasculaires cérébraux surviennent dans ce groupe d'âge et que les gens doivent être conscients de leurs facteurs de risque et de leurs signes avant-coureurs. »

L'AVC peut se présenter différemment chez les femmes

Les symptômes classiques de l'AVC sont les mêmes pour les femmes et les hommes et peuvent être rappelés à l'aide de l'acronyme FAST : "F" - affaissement du visage ; "A" - faiblesse de la main; "S" - trouble de la parole; "T" - il est temps d'appeler une ambulance.

Mais les femmes sont plus susceptibles de ressentir des symptômes supplémentaires, notamment des nausées, une perte de conscience ou une confusion.

Les femmes sont également plus susceptibles de souffrir de migraines, ce qui peut doubler le risque d'accident vasculaire cérébral causé par un caillot sanguin, selon une revue d'études de 2023 publiée dans le Journal of Stroke. >, co-écrit par Bushnell. Elle a noté que les migraines avec aura sont particulièrement associées à un risque accru d'accident vasculaire cérébral et peuvent inclure des éclairs de lumière ou même une perte de vision.

De tels symptômes de migraine avec aura, ainsi qu'un engourdissement ou une faiblesse, peuvent se chevaucher avec des symptômes d'accident vasculaire cérébral, a déclaré Madsen, ce qui "peut rendre le diagnostic difficile et entraîner d'éventuels retards dans le diagnostic".

Que se passe-t-il après un accident vasculaire cérébral ?

Les accidents vasculaires cérébraux sont la quatrième cause de décès chez les femmes en 2021, selon le Centre national des statistiques de santé. Chez les hommes, il occupait la cinquième place.

Étant donné que les femmes vivent plus longtemps que les hommes, elles sont plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral au cours de leur vie. "Les femmes ont tendance à avoir six ans de plus que les hommes au moment de leur premier accident vasculaire cérébral", a déclaré Madsen. "Cela pourrait expliquer en partie pourquoi les accidents vasculaires cérébraux sont plus dévastateurs chez les femmes."

Des études ont montré qu'après un accident vasculaire cérébral, les femmes ont une qualité de vie inférieure à celle des hommes et elles sont moins susceptibles de récupérer complètement leurs capacités.

Comment les femmes peuvent-elles se protéger ?

Les femmes doivent connaître leur tension artérielle et, si elle est élevée, veiller à consulter leur médecin pour la contrôler, a déclaré Madsen.

Elle et Bushnell ont tous deux souligné que la meilleure façon de prévenir les accidents vasculaires cérébraux est de suivre les « 8 principes essentiels de la vie » de l'AHA, qui comprennent l'arrêt du tabac, le maintien d'un poids santé, l'activité physique, une alimentation saine, un sommeil suffisant et le maintien d'une vie normale. Tension artérielle, taux de glucose et de cholestérol.

Les femmes enceintes doivent être particulièrement vigilantes quant à leur risque d'hypertension artérielle, a déclaré Bushnell, et travailler avec leur gynécologue pour la surveillance et, si nécessaire, le traitement.

« Certaines femmes peuvent ne pas vouloir prendre de médicaments en raison de préoccupations pour le bébé, ce que je comprends parfaitement », a-t-elle déclaré. "Mais il existe des médicaments sûrs." Et, a souligné Bushnell, les risques associés à l'hypertension artérielle pendant la grossesse ne disparaissent pas après l'accouchement.

"Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas"

Les femmes sont sous-représentées dans la recherche sur l'AVC, a déclaré Bushnell, mais les scientifiques s'efforcent d'améliorer ce phénomène.

"De nombreux travaux sont actuellement en cours pour étudier les raisons de ces différences entre les sexes", a déclaré Madsen, notamment le rôle des hormones dans le risque d'accident vasculaire cérébral. « Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas. Mais la communauté de recherche sur l’AVC travaille dur dans ce sens. »