Une étude montre que les injections bi-annuelles offrent une protection complète contre le VIH chez les femmes

Deux injections d'un nouveau médicament contre le VIH par an protègent les jeunes femmes africaines contre l'infection sexuellement transmissible, selon les résultats d'un nouvel essai clinique.

Gilead Sciences Inc. a annoncé que son médicament contre le VIH, le lénacopavir, était efficace à 100 % pour prévenir la maladie.

Il s’agit de la première série de données du programme PURPOSE de Gilead, qui comprend cinq essais de prévention du VIH dans le monde.

« Avec zéro infection et une efficacité de 100 %, le lénacopavir administré deux fois par an a démontré son potentiel en tant qu'outil important pour la prévention des infections par le VIH », a déclaré le Dr Merdad Parsi, médecin-chef de Gilead, dans un communiqué de presse.

« Nous attendons avec impatience les résultats supplémentaires du programme d'essais cliniques PURPOSE en cours et continuons à nous efforcer d'atteindre notre objectif de contribuer à mettre fin à l'épidémie de VIH pour tous, partout dans le monde. »

Description de l'étude

Un essai contrôlé randomisé sur le lénacopavir en Ouganda et en Afrique du Sud a testé si deux injections de lénacopavir par an offriraient une meilleure protection contre l’infection par le VIH que deux autres pilules quotidiennes largement utilisées dans les pays à revenu élevé.

Les résultats obtenus avec le lénacopavir ont été si convaincants que l'essai a été arrêté prématurément après qu'un comité indépendant d'examen des données a recommandé de proposer le vaccin à tous les participants car il offrait clairement une meilleure protection contre le virus, a déclaré Gilead.

Aucune des 2 134 femmes ayant reçu du lénacopavir n'a été infectée par le VIH, tandis que 16 des 1 068 femmes ayant pris du Truvada, une pilule quotidienne disponible depuis plus d'une décennie, et 39 des 2 136 femmes ayant pris une pilule quotidienne plus récente appelée Descovy ont été infectées.

Réaction de la communauté

« Pour une jeune femme qui ne peut pas se rendre dans une clinique en ville, ou une femme qui ne peut pas garder ses pilules sans risquer la stigmatisation ou la violence, une injection deux fois par an est une option qui peut la garder sans VIH », a déclaré au Times Lillian Mworeko, qui dirige le groupe International Community of Women Living with HIV in East Africa.

Cependant, les données de Gilead n'ont pas encore été publiées dans une revue à comité de lecture. Un deuxième essai, en cours dans six autres pays, teste le lénacopavir chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les personnes transgenres et les consommateurs de drogues injectables, indique la société. Une évaluation intermédiaire de ces résultats aura lieu plus tard cette année.

Disponibilité et coût

Bien que Truvada soit largement utilisé par les hommes homosexuels aux États-Unis et dans d’autres pays à revenu élevé depuis des années, il n’a pas été aussi efficace en Afrique, où son utilisation a été faible, en particulier parmi les jeunes femmes africaines vulnérables, rapporte le Times.

L’espoir est qu’une injection biannuelle, bien plus pratique que la prise quotidienne de pilules, devienne un outil de prévention plus puissant dans le pays.

Reste la question de l'accès: Gilead facture 42 250 dollars par patient et par an pour le traitement au lénacopavir aux États-Unis, rapporte le Times.

Toutefois, Gilead s'est engagé à mettre rapidement à disposition de grandes quantités du médicament « à des prix qui le rendront largement disponible » dans les pays à faible revenu où la prévalence du VIH est élevée.