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Un père âgé transmet de mauvais gènes à sa progéniture
Dernière revue: 01.07.2025
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De nouvelles études ont démontré que la paternité tardive expose l'enfant à de graves troubles mentaux, tels que la schizophrénie ou l'autisme. Les spécialistes ont conclu que si l'homme avait au moins 45 ans au moment de la conception, la probabilité de développer des troubles mentaux chez l'enfant augmente de 34 % (par rapport aux pères de 25 à 29 ans).
Les chercheurs sont arrivés à ces conclusions après avoir examiné environ trois millions d'enfants. Les résultats ont montré que l'horloge biologique fonctionne également chez les hommes. Cependant, avec l'âge, les femmes connaissent une diminution de la fonction ovarienne, ce qui entraîne des problèmes de conception, tandis que les hommes présentent un risque accru de mutations génétiques, qu'ils peuvent transmettre à leurs enfants lors de la conception.
Comme l'ont démontré les scientifiques, les mutations transmises des pères à leurs enfants sont quatre fois plus nombreuses que celles transmises par les mères. Avec l'âge, le nombre de gènes mutés augmente dans le corps masculin. Par exemple, un homme devenu père à plus de 30 ans transmet quatre fois plus de mutations à son enfant qu'à 20 ans, et chez un père de 70 ans, le nombre de gènes altérés est multiplié par huit. Les scientifiques supposent que cela s'explique par les particularités de la production de spermatozoïdes, qui commencent à muter lors de la division des cellules précurseurs. Une femme possède déjà une série d'ovules à la naissance, qui sont utilisés tout au long de sa vie; les mutations n'ont donc pas d'impact sur elle au fil du temps.
John McGrath, responsable de l'étude et employé de l'Université du Queensland, a souligné que le projet visait à expliquer que devenir parents après 40 ans pourrait avoir des conséquences néfastes sur la santé de l'enfant à naître. Le corps d'un homme produit des spermatozoïdes tout au long de sa vie et, en cas de conception, la santé du bébé dépend fortement de l'âge du père. Cependant, les scientifiques n'excluent pas totalement les risques liés à la santé de la mère au moment de la conception.
Il a également été constaté que la fille d'un père âgé présente un risque plus élevé de naître avec un diagnostic d'autisme. De plus, la probabilité d'autisme chez les garçons, bien que légèrement plus faible, existe toujours. De plus, les scientifiques ont constaté qu'un accouchement précoce est également dangereux pour la santé de l'enfant. Un âge trop jeune de la mère a un impact négatif sur les capacités mentales du futur enfant. Les scientifiques associent ce phénomène au stress important que subissent les jeunes mères, car la plupart des filles n'étaient pas prêtes à devenir mères et étaient donc très inquiètes. Des études ont montré que plus de 40 % des jeunes femmes souffraient de dépression prénatale sévère, ce qui perturbait le développement cérébral du fœtus. De plus, selon des recherches menées par des scientifiques américains, un accouchement tardif réduit le risque de développer des tumeurs malignes chez les femmes.
Des études antérieures ont montré que le risque de troubles mentaux chez un père âgé n’augmente pas s’il ne s’agit pas de son premier enfant, et en Islande, des experts ont constaté qu’un père âgé transmet à sa progéniture un grand nombre de mutations génétiques qui ne sont typiques d’aucun des deux parents.
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