Scientifiques: la symétrie faciale indique l'égoïsme d'une personne, tandis que l'asymétrie indique une enfance difficile

Les deux articles décrivant les relations individuelles montrent également à quel point les humains sont un sujet complexe pour la recherche scientifique.

Des études récentes et indépendantes sur les causes et les conséquences de la symétrie/asymétrie dans les visages humains forment un curieux diptyque, montrant... très probablement, l'extrême complexité de l'homme - un être biologique et social - en tant qu'objet d'étude.

Selon l'étude de Santiago Sanchez-Perez, qui travaille aux universités de Barcelone et d'Édimbourg, et d'Enrique Turiegano, qui représente l'Université autonome de Madrid, la symétrie du visage humain, qui est fortement corrélée à sa beauté, est associée à un trait humain tel que l'égoïsme.

Les scientifiques ont soumis un groupe de personnes participant à leur expérience à un « dilemme du prisonnier ». Chaque participant d'un couple de prisonniers conditionnels, ne communiquant pas entre eux, devait choisir entre une décision altruiste et une décision égoïste; selon les conditions, celui qui préférait la décision égoïste, espérant que son partenaire choisirait l'altruiste, gagnait davantage. Les chercheurs ont ensuite corrélé les résultats des réponses avec la symétrie des visages des sujets; il s'est avéré que les personnes au visage symétrique (c'est-à-dire beau) avaient un comportement plus égoïste.

Sanchez-Perez et Turiegano attribuent le modèle qu'ils ont découvert à des facteurs biologiques: d'autres études qu'ils citent ont découvert que les personnes ayant un visage symétrique ont moins de maladies congénitales que l'individu humain moyen, et donc (et en raison de leur attrait) elles sont plus indépendantes et ont moins besoin des autres que les autres n'ont besoin d'elles.

Une autre étude, menée à l'Université d'Édimbourg par un groupe dirigé par le professeur Ian Deary, établit un lien entre l'asymétrie faciale et une enfance difficile. Les scientifiques ont examiné 15 zones sur des photographies de 292 participants au suivi à long terme de la cohorte de naissances de Lothian de 1921, prises à l'âge de 83 ans, et sont arrivés à la conclusion que la pauvreté et les facteurs qui y sont liés (logements surpeuplés, toilettes extérieures, fumée de cigarette, mauvaise alimentation, maladie) laissent une marque indélébile sur le visage. Même si une personne devient riche par la suite (comme le chef cuisinier Gordon Ramsay et l'artiste Tracey Emin, mentionnés par les chercheurs), l'asymétrie ne disparaît pas.

Les deux articles sont étayés par des références et les propres recherches des auteurs; bien sûr, il est tentant de supposer (puisque le premier cas relie la symétrie faciale et ses conséquences, et le second – l'absence de symétrie et ses causes) que les personnes au visage symétrique sont plus égoïstes, car issues des couches sociales « supérieures » (dont les représentants, selon une autre étude, sont moins enclins à coopérer avec les autres). Néanmoins, nos observations (« CL ») sur cinq générations d'une même famille montrent qu'une asymétrie marquée du visage (ou plus précisément, des ailes du nez) pourrait être héréditaire, et non un trait conditionné par le développement individuel. Apparemment, le déterminisme de chaque individu humain par des facteurs biologiques et sociaux, généraux et individuels, impose un degré de complexité qui ne peut être décrit par des corrélations linéaires.

Les résultats de la recherche (1) seront présentés lors de la réunion des lauréats du prix Nobel à Lindau et (2) publiés dans la revue Economics and Human Biology.

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