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Quelle est la raison de l'apparition de cheveux gris «stressants»?
Dernière revue: 25.02.2021
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Il s'avère que les impulsions nerveuses stressantes entraînent un épuisement des ressources en cellules souches impliquées dans la formation des structures pigmentaires des cheveux.
On sait qu'en cas de peur ou de choc nerveux, les cheveux peuvent rapidement devenir gris. Mais comment est-ce possible et pourquoi cela se produit-il?
Souvent, les gens qui sont souvent nerveux et inquiets deviennent gris plus vite que les autres. Mais il n'est pas toujours clair où chercher la cause sous-jacente du vieillissement précoce - stress, changements liés à l'âge, maladies ou prédisposition héréditaire.
Grâce à une série d'études, des scientifiques de l'Université de Harvard ont prouvé que le stress seul suffit pour un vieillissement précoce. La teinte des cheveux dépend du nombre de cellules mélanocytaires dans lesquelles s'accumule la substance pigmentaire mélanine. Les mélanocytes eux-mêmes sont formés à partir de certaines cellules souches qui sont localisées directement dans le follicule pileux. Chez les jeunes, ils sont périodiquement renouvelés, mais au fil des ans, leur nombre diminue et les cheveux deviennent progressivement gris.
Grâce à des expériences avec des rongeurs, les scientifiques ont découvert que des stimuli réguliers tels que la douleur, la violation de quelque chose, des situations psychologiques difficiles conduisent à une diminution du nombre de cellules souches dans le follicule et, par conséquent, à l'apparition de cheveux gris.
Au départ, on supposait que le follicule pileux était exposé à une hormone du stress - la corticostérone. Il y avait une autre théorie: la défense immunitaire de l'organisme sous l'influence du stress attaque par erreur les cellules souches correspondantes. Cependant, il s'est avéré qu'il y avait une autre raison principale. Le fait est que les cellules souches mélanocytaires ont des terminaisons sensibles à la norépinéphrine, qui est impliquée dans le mécanisme du stress. Ainsi, il aide à créer des circuits nerveux qui «décident» de la réaction au stress. Lorsque ces récepteurs ont été «désactivés» chez les rongeurs, le grisonnement des poils a cessé.
Mais à quoi sert le stress des cheveux gris? Les experts expliquent que pour de nombreux animaux - par exemple, les singes - les cheveux gris sont un signe de vitalité, d'expérience et de force. Cela signifie que, par exemple, un mâle aux cheveux gris est toujours plus respecté et peut même diriger un troupeau. Cependant, ce n'est que spéculation, et il est probable que les cheveux gris ne portent aucun fardeau évolutif.
Vraisemblablement, les cellules souches mélanocytaires ne sont pas les seules structures qui répondent au stress. Des processus similaires sont observés avec les cellules souches sanguines: à la suite du «tremblement», elles quittent leurs zones dans la moelle osseuse et arrêtent de se renouveler. Il est possible que des stress fréquents ou profonds affectent négativement d'autres types de cellules souches. Cela pourrait expliquer beaucoup - par exemple, pourquoi la défense immunitaire est affaiblie dans un contexte de stress et que les changements liés à l'âge se produisent plus rapidement.
Les informations sont présentées sur les pages de la publication Nature