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Des tests génétiques pour percer le mystère de la longévité humaine
Dernière revue: 02.07.2025
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À ce jour, les généticiens ont réussi à découvrir seize variantes génétiques qui déterminent l’espérance de vie humaine.
Parmi ces variantes, trois gènes sont associés à la longévité.
La plupart d’entre nous aimeraient probablement connaître notre espérance de vie potentielle.
Selon les statistiques, l'Américain moyen vit 79 ans. Les principales causes de décès sont les pathologies cardiovasculaires, le cancer et l'obstruction pulmonaire. Mais si ces maladies sont éliminées, combien d'années une personne peut-elle vivre?
Le Dr Kutalik et ses collègues ont analysé minutieusement les données recueillies auprès de plus de cent mille personnes. Ces informations ont été comparées à des polymorphismes mononucléotidiques courants, clairement liés à des pathologies complexes liées à l'âge. Comme le soulignent les experts, une personne sur dix présente des marqueurs génétiques qui déterminent le degré de réduction de l'espérance de vie. Hériter d'une de ces variantes génétiques réduit l'espérance de vie probable d'environ sept mois.
Les polymorphismes mononucléotidiques défavorables sont impliqués, par exemple, dans le développement de l'alcoolisme ou de la toxicomanie, et dans la démence sénile. Une faible expression des gènes RBM 6, SULTA 1 et CHRNA 5 indique une forte probabilité de vivre longtemps.
Des scientifiques ont mené des expériences sur des animaux. Il a été découvert que le gène actif CHRNA 5 est responsable de la passion pour le tabac. Or, chacun sait que le tabagisme est un facteur de développement du cancer et de l'obstruction pulmonaire, ce qui peut réduire considérablement l'espérance de vie. Les experts insistent: si vous êtes porteur de cette variante génétique, méfiez-vous de la nicotine!
« Nous avons constaté que les rongeurs présentant une expression réduite de RBM 6 dans le cerveau ont une durée de vie plus longue que les autres rongeurs. Il est intéressant de noter que l'expression génétique influence également le comportement alimentaire, contrôlant la faim. Une consommation alimentaire modérée est essentielle à une bonne santé et à la longévité », commente le Dr Robinson Reshavi, représentant de la Haute École suisse d'informatique biologique. Les scientifiques ont pu établir un lien entre le mécanisme moléculaire de la longévité chez les rongeurs et chez l'homme: ils ont également découvert un très grand nombre de points communs.
Parallèlement à cette découverte, des spécialistes suisses ont mis au point un nouveau programme performant pour déterminer les facteurs génétiques de la longévité. L'Association de génétique et d'informatique biologique prévoit de présenter prochainement des marqueurs et des programmes de test actualisés.
Dans quelques années, chacun d'entre nous aura probablement l'occasion de tester sa longévité: évaluer ses vulnérabilités et ses chances de vivre longtemps. Dans ce cas, au lieu de recommandations préventives générales, le médecin pourra prodiguer des conseils personnalisés en fonction des résultats du test.
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