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Les scientifiques se sont rapprochés d'un traitement complet du cancer du pancréas
Dernière revue: 01.07.2025
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En analysant de près les gènes exprimés par les cellules tumorales circulant librement, les scientifiques ont identifié une cible potentielle pour le traitement du cancer du pancréas métastatique, considéré comme l’un des plus agressifs.
Des oncologues du Massachusetts General Hospital (Boston, États-Unis) et leurs collègues rapportent avoir découvert un niveau accru d'expression de l'oncogène WNT2 dans des cellules circulantes libres (FCC) prélevées à la fois sur des souris atteintes d'un cancer du pancréas et sur des personnes ayant le même triste diagnostic.
Les chercheurs ont utilisé une puce microfluidique spécialement conçue pour trier les FCC à partir d'échantillons sanguins de souris génétiquement modifiées programmées pour développer le type de cancer souhaité. Ils ont ensuite comparé les gènes exprimés dans les cellules cancéreuses circulant librement dans le sang avec ceux de la tumeur mère. L'objectif était d'identifier d'éventuelles différences dans le patrimoine génétique permettant aux cellules malignes de pénétrer dans la circulation sanguine. Résultat: plusieurs gènes se sont révélés être exprimés à des concentrations beaucoup plus élevées par les FCC.
Parmi ce groupe de gènes, les oncologues se sont particulièrement intéressés à WNT2, l'un des participants de la voie de signalisation qui déclenche à la fois l'embryogenèse et le cancer. Les cellules souches embryonnaires (SCC), ainsi que les métastases cancéreuses, présentaient un niveau d'expression très élevé de WNT2, alors que ce gène était pratiquement indétectable dans les cellules tumorales primaires (apparemment, l'exception concernait précisément les cellules prêtes à prendre le large, rejoignant les rangs ordonnés des SCC). Bien sûr, des recherches supplémentaires seront nécessaires, mais nous pouvons déjà affirmer avec une grande certitude que c'est WNT2 qui permet aux cellules tumorales (non, pas à bourgeonner) d'éviter l'anoïkis, l'un des mécanismes du corps humain par lequel toutes les cellules étrangères sont éliminées de la circulation sanguine. Il est clair que lorsque les SCC restent dans le sang, leur risque de métastases augmente considérablement.
Mais la découverte serait restée en suspens, laissant beaucoup de place au doute et aux interprétations alternatives, si les scientifiques n’avaient pas identifié et testé une substance qui bloque le WNT2 et inhibe ainsi la capacité du CCK à survivre dans la circulation sanguine.
Bien que la plupart des travaux aient été réalisés sur des modèles murins, les chercheurs ont découvert que le même mécanisme de survie est utilisé par les cellules tumorales pancréatiques circulant librement chez l’homme.
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