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Des scientifiques ont réussi à cultiver un ovule à partir de cellules souches
Dernière revue: 01.07.2025
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Une équipe de scientifiques de l'Université Harvard a mené avec succès une expérience de culture d'ovules en laboratoire à partir de cellules souches prélevées sur l'ovaire d'une jeune femme. Les résultats de ces travaux ont été publiés le 26 février dans la revue Nature Medicine.
Les auteurs de l'étude estiment que cela réfute le dogme selon lequel les ovaires contiennent initialement une réserve limitée et non renouvelable d'ovules, qui s'épuisent pendant les années de procréation. Comme l'a déclaré à BBC News le professeur Jonathan Tilly, directeur du Centre de biologie de la reproduction du Massachusetts General Hospital et responsable de l'équipe, ces résultats pourraient conduire à une avancée révolutionnaire dans le domaine de la reproduction humaine dans un avenir proche.
Tilly a avancé la théorie selon laquelle le corps féminin, pendant les années de procréation, n'utilise pas seulement la réserve donnée à la naissance, mais produit des sources potentielles de nouveaux ovules, en 2004. Puis, lui et ses collègues ont réussi à isoler de telles cellules chez la souris.
Cette fois, l'objet de l'étude menée par Tilley et son équipe était le tissu ovarien prélevé sur une femme de 20 ans. Les scientifiques en ont isolé des cellules souches grâce à une protéine spécifique appelée DDX4 qui recouvre leur surface. Ces cellules ont ensuite été marquées avec une protéine fluorescente verte. Les scientifiques ont ensuite observé le développement d'ovocytes – des ovules immatures – à partir des cellules marquées en laboratoire pendant deux semaines. Ces ovocytes ont ensuite été réintroduits dans le tissu ovarien, qui, pour assurer une bonne irrigation sanguine, a été implanté sous la peau d'une souris vivante. Là, les ovocytes ont mûri et se sont transformés en ovules matures, dont les caractéristiques fonctionnelles, selon les auteurs de l'étude, ne diffèrent pas de celles produites naturellement par le corps féminin.
Selon Tilly, cette nouvelle technologie permet de créer un nombre illimité d'ovules. Son équipe promeut déjà l'idée de créer des banques de cellules souches ovocytaires pouvant être congelées et conservées longtemps. Cela pourrait aider les femmes atteintes de cancer ou d'infertilité à concevoir, estime Tilly.
Dans le même temps, plusieurs experts estiment qu’avant de lancer la production d’œufs, de nombreuses années de recherche supplémentaires dans ce domaine sont nécessaires.
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