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Des scientifiques ont étudié les effets à long terme des lésions cérébrales.
Dernière revue: 01.07.2025
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Des chercheurs de l'Université de Floride du Sud et leurs collègues du Centre médical James A. Haley pour anciens combattants ont étudié les effets à long terme des traumatismes crâniens et ont découvert que ces derniers entraînent une détérioration progressive des fonctions cérébrales, caractérisée par une inflammation et une inhibition de la régénération cellulaire. Cependant, des interventions thérapeutiques peuvent encore contribuer à prévenir la mort cellulaire.
Les résultats de l’étude sont publiés dans le dernier numéro de la revue PLoS ONE.
« Selon les dernières données, aux États-Unis, environ 1,7 million de personnes souffrent des conséquences d'un traumatisme crânien », explique le professeur Cesar Borlongan. « De plus, les traumatismes crâniens sont responsables de 52 000 décès, soit 30 % de tous les décès dus à un traumatisme. »
Même si un traumatisme crânien n’entraîne pas immédiatement de conséquences irréversibles telles que la mort ou l’invalidité, ses conséquences peuvent avoir un impact négatif à long terme sur la santé d’une personne, principalement des troubles neurologiques tels que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la démence post-traumatique.
Alors que l’armée américaine est impliquée dans les conflits en Irak et en Afghanistan, l’incidence des traumatismes crâniens a augmenté de façon spectaculaire.
« Les lésions de l'hippocampe, du cortex cérébral et du thalamus contribuent aux dommages cognitifs à long terme », a déclaré le Dr Paul Sandberg, co-auteur de l'étude. « Les recherches montrent que les troubles fonctionnels et cognitifs sont une conséquence des traumatismes crâniens. »
Les lésions cérébrales traumatiques (TC) touchent à la fois les stades aigu et chronique, comme l'ont démontré des scientifiques lors d'une expérience sur des souris. Les scientifiques affirment que cette expérience permettra de mieux comprendre et d'identifier les « cibles » thérapeutiques pour le traitement après la phase aiguë.
« Notre étude a examiné les conséquences pathologiques à long terme des traumatismes crâniens dans diverses régions du cerveau, telles que le striatum dorsal, le thalamus, le corps calleux, l'hippocampe et les pédoncules cérébraux », expliquent les chercheurs. « Nous avons constaté qu'une neuroinflammation importante après un traumatisme crânien déclenche une seconde vague de mort cellulaire, ce qui réduit la prolifération cellulaire et entrave la capacité de régénération du cerveau. »
Après avoir examiné le cerveau du rat huit semaines après la blessure, les chercheurs ont constaté « une régulation positive significative des cellules microgliales activées, non seulement dans la zone de la blessure directe, mais également dans les zones adjacentes et éloignées ».
La localisation de l'inflammation est corrélée à la perte et à la prolifération cellulaires, expliquent les chercheurs. Les cellules microgliales constituent la première et principale forme de défense immunitaire du système nerveux central et représentent 20 % de la population totale de cellules gliales du cerveau. Elles sont réparties dans tout le cerveau et la moelle épinière.
« Nos études ont montré que la prolifération cellulaire était significativement altérée par la cascade neuroinflammatoire », commentent les auteurs.
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