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Des scientifiques ont mis au point un virus qui détruit les cellules cancéreuses
Dernière revue: 30.06.2025
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Un virus a été créé qui détecte les cellules cancéreuses par lui-même et inhibe la croissance des tumeurs métastatiques sans affecter les tissus sains.
Notre système immunitaire doit surveiller les cas de dégénérescence cancéreuse et éliminer les cellules devenues étrangères à l'organisme. L'une des conditions du développement d'une tumeur est sa capacité à inhiber la réponse immunitaire, lui permettant ainsi d'échapper à l'attaque. Or, c'est précisément pourquoi les cellules tumorales sont des proies faciles pour les virus: le système immunitaire ignore ce qui se passe à l'intérieur, et le virus peut facilement se reproduire. Cela ne pouvait qu'inciter les scientifiques à envisager l'utilisation des virus pour lutter contre le cancer.
L'objectif principal du développement d'une telle méthode de traitement est de pouvoir apprendre au virus à rechercher des cellules malignes afin qu'après injection de particules virales, il trouve lui-même sa cible, sans laisser de métastase. Des chercheurs de Jennerex Biotherapeutics ont rapporté qu'ils ont réussi à obtenir un virus capable de rechercher et de détruire les cellules cancéreuses.
Le virus JX-594, qui échappe aux attaques immunitaires, est doté d'une protéine spéciale qui dirige l'attaque immunitaire vers la tumeur. Ainsi, la cellule cancéreuse meurt à la fois du virus lui-même, qui se multiplie intensément en elle, et du système immunitaire « éveillé ». Dix jours après une injection unique de JX-594 à vingt-trois patients atteints d'un cancer métastatique, le virus a complètement infecté les cellules cancéreuses chez sept des huit sujets, sans aucun effet secondaire; les tissus sains n'ont pas été affectés par l'infection virale. Plusieurs semaines plus tard, la tumeur a cessé de croître chez la moitié des participants à l'expérience, et sa taille a même diminué chez l'un d'eux.
Les chercheurs ont présenté les résultats de l’expérience dans la revue Nature.
Il convient de souligner qu'il ne s'agit pas de la première tentative visant à forcer un virus à détruire une tumeur maligne, mais ici, pour la première fois, le destin du virus et son comportement dans l'organisme sont retracés: dans quelle mesure il infecte les cellules cancéreuses, dans quelle mesure il se reproduit avec succès et s'il empiète sur les tissus sains.
Les chercheurs ont l’intention de créer toute une série de virus similaires afin de les « fixer » sur différents types de tumeurs.
Les collègues exhortent les auteurs de l'étude à s'intéresser de plus près à la relation entre le système immunitaire et le virus lui-même. Après tout, si le virus est affecté par une mutation et devient « visible » pour le système immunitaire, il ne restera aucune trace de l'arme antitumorale, ce qui pourrait donner au cancer une chance de réapparaître.
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