Les scientifiques ont découvert comment les aliments riches en fibres contribuent à la sensation de satiété.

Une étude publiée dans la revue Science Translational Medicine par des scientifiques de l'Imperial College de Londres a révélé qu'un régime riche en fibres stimule la libération d'une importante hormone réduisant l'appétit dans l'iléon, une partie de l'intestin grêle.

Le peptide tyrosine-tyrosine (PYY), connu pour ses effets sur la réduction de l’appétit et de l’apport alimentaire, est libéré en grande quantité par les cellules iléales lorsque les gens consomment un régime riche en fibres.

L'iléon, la partie la plus longue de l'intestin grêle, joue un rôle important dans la régulation de l'appétit en sécrétant des enzymes et des hormones, mais jusqu'à présent, on savait peu de choses sur la façon dont il interagit avec différents types d'aliments.

Les chercheurs ont également identifié des métabolites clés - de petites molécules produites par la décomposition des aliments - qui favorisent la libération de PYY, ouvrant une possibilité intéressante pour développer des aliments coupe-faim.

Dans le cadre de cette étude, un petit groupe de volontaires en bonne santé a été invité à consommer des repas variés, comprenant des aliments riches et pauvres en fibres comme des pommes, des pois chiches, des carottes, des bonbons et du pain blanc, pendant quatre jours. Des sondes nasoendoscopiques ont été insérées dans l'intestin grêle des participants, permettant aux chercheurs de prélever des échantillons de chyme, une substance produite dans l'intestin grêle, avant et après les repas.

Les chercheurs ont découvert que l'environnement de l'iléon réagit beaucoup plus au jeûne et à l'alimentation qu'on ne le pensait auparavant. Ils ont également constaté que les aliments riches en fibres modifiaient le microbiome et stimulaient davantage la libération de PYY par les cellules iléales que les aliments pauvres en fibres.

Ce phénomène a été observé même lorsque des aliments riches en fibres étaient réduits en purée, comme la purée de pois chiches ou le jus de pomme.

Des molécules telles que le stachyose et les acides aminés tyrosine, phénylalanine, aspartate et asparagine, que l’on trouve couramment dans des aliments tels que les haricots, le fromage, la viande et la volaille, favorisent la libération de PYY.

Le Dr Aygul Daghbasi, de l'Imperial College de Londres et l'un des principaux auteurs de l'étude, a déclaré: « Nous comprenons désormais comment les fibres alimentaires sont associées à une sensation de faim plus faible qu'avec un régime pauvre en fibres, et que certaines fibres et certains acides aminés stimulent le PYY. Par exemple, l'avoine et les légumineuses sont riches en fibres et constituent une bonne source de protéines; ce sont donc de bons aliments pour augmenter la satiété. »

Développer des régimes alimentaires sains L'accès aux parties profondes du tractus gastro-intestinal humain est difficile, cette étude représente donc un pas en avant dans la compréhension des scientifiques du rôle de l'iléon.

Le professeur Gary Frost, de l'Imperial College de Londres et co-auteur de l'étude, explique: « Nos recherches permettent non seulement de mieux comprendre comment l'iléon évolue continuellement en réponse au jeûne et à l'alimentation, mais ont également des implications pour le développement d'une alimentation plus saine. Si nous parvenons à trouver des moyens d'apporter des aliments spécifiques aux bonnes parties de l'intestin, cela pourrait aider les personnes ayant des difficultés à contrôler leur poids à mieux contrôler leur appétit et à respecter leur régime alimentaire. »