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L'exercice physique prévient le développement de la démence
Dernière revue: 01.07.2025
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Les personnes âgées qui font de l’exercice vigoureux trois fois ou plus par semaine sont moins susceptibles de développer une démence plus tard dans leur vie.
Des chercheurs du James A. Haley Veterans Hospital, en Floride (États-Unis), ont analysé l'effet de l'activité physique à 71 ans chez 808 sujets participant à deux études nationales sur le vieillissement. Les personnes interrogées ont répondu à trois reprises à des questions sur leur pratique d'une activité physique intense au cours des dernières années, comme le vélo, la course à pied et les tâches ménagères lourdes.
Ils ont constaté que les personnes pratiquant ce type d'activité trois fois ou plus par semaine présentaient un risque réduit de 25 % de recevoir un diagnostic de démence au cours des trois à sept années suivantes. Aucune différence n'a été constatée entre les sujets concernant d'autres facteurs de santé, tels que l'hypertension artérielle ou le diabète.
Barbara Bendlin, professeure associée à la faculté de médecine et de santé publique de l'université du Wisconsin, partage les conclusions de ses collègues, mais suggère de mener davantage de recherches en utilisant d'autres méthodes plus objectives de mesure de l'activité physique (capteurs de mouvement ou analyse de la consommation d'oxygène pendant l'exercice).
De plus, la question principale reste sans réponse: l’activité physique réduit-elle le risque de démence, ou le développement de la démence incite-t-il les personnes à faire moins d’exercice? Les changements comportementaux associés à la démence peuvent apparaître plusieurs années avant le diagnostic de la maladie. Il est donc fort possible qu’une diminution de l’activité physique soit un symptôme de déclin cognitif.
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