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Des étudiants ont créé la première planche de surf écologique
Dernière revue: 02.07.2025
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Presque tous les surfeurs professionnels reconnaissent avoir un lien particulier avec l'océan, un lien que tout le monde n'a pas la chance de vivre. Ils prennent un réel plaisir à surfer sur les vagues et devraient, à leur tour, prendre soin de l'océan. Cependant, les planches utilisées par les surfeurs sont fabriquées en plastique dérivé du pétrole, ce qui nuit à la préservation de l'environnement océanique.
Des étudiants de San Diego ont décidé qu'il était temps de changer la donne et ont commencé à développer une planche de surf respectueuse de l'océan. L'idée de créer une planche de surf écologique est née chez ces jeunes il y a environ six mois. Un groupe d'étudiants développant un biocarburant à base d'algues a suggéré qu'un groupe d'étudiants chimistes unissent leurs connaissances et leurs efforts pour créer un nouveau noyau pour la planche. Aujourd'hui, toutes les planches de surf sont fabriquées en polyuréthane, un matériau à base de pétrole. Le responsable du nouveau projet était Stephen Mayfield, professeur à l'Université de San Diego, docteur en biologie et expert en génétique. Il a expliqué que le pétrole est essentiellement de l'huile d'algues, vieille de plus de 300 millions d'années.
Au lieu d'utiliser de l'huile pure pour la fabrication du polyuréthane, les jeunes ont opté pour une huile d'algues de haute qualité. Pour atteindre leurs objectifs, ils ont décidé d'associer au projet l'entreprise Solazyme, reconnue pour ses avancées biotechnologiques. Le directeur de l'entreprise a accepté de fournir aux jeunes environ 4 litres d'huile d'algues de haute qualité pour la recherche.
Le groupe a ensuite contacté Arctic Foam, le plus grand fabricant mondial de noyaux de planches de surf, qui a accepté de fabriquer de la mousse de polyuréthane à partir d'huile d'algues. Le résultat a été la première planche de surf au monde, respectueuse des océans et fabriquée à partir d'algues communes.
En apparence, il est impossible de distinguer une planche de surf fabriquée à partir d'algues d'une planche de surf classique fabriquée à partir d'huile. Comme le soulignent les chercheurs, ce résultat est dû au fait que l'huile d'algues présente des propriétés similaires à celles de l'huile de soja ou de carthame.
Tyler Painter, directeur financier de Solazyme, a déclaré que le procédé de création inhabituel d'une planche de surf était un premier exemple éclatant de ce que l'on peut faire avec les huiles et de l'interaction entre différents matériaux. Il a également souligné qu'il était extrêmement passionnant d'observer non seulement le processus de création d'une planche de surf écologique, mais aussi de voir des surfeurs professionnels glisser sur ces planches dans les vagues de l'océan.
À ce stade, le groupe d'étudiants et son responsable n'envisagent pas de produire de telles planches à grande échelle. Cependant, Tyler Painter estime que les planches de surf écologiques pourraient concurrencer les autres modèles sur ce marché. Mais avant cela, Arctic Foam prévoit de proposer toutes ses planches fabriquées à partir d'huile d'algues à des surfeurs professionnels, qui testeront prochainement leur durabilité.