Les enfants souffrant d'allergies alimentaires sont victimes de brimades à l'école

Des scientifiques de la Mount Sinai School of Medicine ont découvert que les enfants souffrant d’allergies alimentaires sont souvent la cible d’intimidation de la part de leurs pairs.

Près de huit pour cent des enfants américains souffrent d’allergies alimentaires à des aliments tels que les arachides, les noix, le lait, les œufs et les crustacés.

L'allergie alimentaire est une maladie grave caractérisée par une réaction allergique immédiate à un aliment inoffensif pour une personne en bonne santé. Certains produits peuvent contenir de nombreux allergènes alimentaires. Il s'agit généralement de protéines, plus rarement de glucides et de lipides. L'organisme produit un grand nombre d'anticorps, ce qui lui permet de percevoir une protéine totalement inoffensive comme un agent infectieux, contre lequel il commence à lutter.

Le plus souvent, les allergies alimentaires sont causées par l’hérédité, et un enfant dont la mère ou le père souffre d’allergies alimentaires a un risque deux fois plus élevé d’en développer une par rapport aux enfants dont les parents ne souffrent pas d’allergies.

Lorsqu'ils apprennent que leur enfant souffre d'une allergie alimentaire, les parents tentent d'identifier les allergènes afin d'éviter les réactions allergiques. Cependant, près de la moitié des parents interrogés (47,9 %) ne soupçonnaient même pas que leur enfant était victime de harcèlement et de maltraitance de la part d'autres enfants.

Les enfants qui ont subi des abus et dont les parents savaient que leur enfant était victime d’intimidation en raison d’une maladie ont signalé une qualité de vie réduite et des niveaux accrus de stress et d’anxiété.

Les résultats des recherches des scientifiques ont été publiés dans la revue scientifique « Pediatrics ».

« Les parents et les enseignants doivent être vigilants et discuter avec ces enfants de leurs relations avec leurs pairs. Ainsi, les adultes pourront intervenir et réduire le stress de l'enfant, tout en améliorant sa qualité de vie », explique le Dr Eyal Shemesh, professeur de pédiatrie et de psychiatrie et auteur principal de l'étude. « Les enfants souffrant d'allergies alimentaires sont très vulnérables et sans défense, et, comme nous le savons, les écoliers ne sont pas réputés pour leur humanité et leur compassion. Les enfants peuvent jeter des cacahuètes sur un enfant souffrant d'allergie alimentaire ou simplement les lui tenir près du nez. Par conséquent, si les parents ont connaissance de tels incidents, il est préférable de transférer l'enfant dans une autre école et de le protéger des manifestations de cruauté envers les enfants. »

L’équipe de recherche dirigée par le Dr Shemesh a impliqué plus de 250 familles qui ont fréquenté une clinique d’allergie.

Les experts ont mené une enquête dans laquelle parents et enfants ont répondu aux mêmes questions visant à évaluer leur qualité de vie et leur niveau de stress, qui pourraient être affectés par l'intimidation liée aux allergies alimentaires.

Il s'avère que 45 % des enfants âgés de huit à dix-sept ans sont victimes de harcèlement de la part de leurs camarades en raison d'une réaction allergique à certains aliments. Les enfants ont déclaré que leurs camarades brandissent souvent devant leur visage l'aliment auquel l'enfant est allergique ou le forcent à le toucher.

Naturellement, plus l’intimidation et les abus sont graves, plus la qualité de vie de ces enfants est mauvaise.

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