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Les enfants nés en automne vivent le plus longtemps
Dernière revue: 01.07.2025
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Les enfants nés entre septembre et novembre ont systématiquement plus de chances de vivre jusqu’à cent ans que ceux nés pendant les autres mois de l’année.
Les travaux de Leonid et Natalia Gavrilova de l'Université de Chicago, présentés à San Francisco lors de la réunion annuelle de l'American Demographic Society, ont confirmé les résultats d'études précédentes sur ce sujet, rapporte New Scientist.
Il s'agit notamment des travaux du scientifique allemand Alexander Lerchl, de l'Université Jacobs de Brême, publiés en 2004 dans la revue Naturwissenschaften, qui ont examiné le lien entre le mois de naissance et l'espérance de vie. Lerchl a obtenu des données statistiquement fiables indiquant que les personnes nées entre octobre et décembre décèdent plus tard que les autres. Cependant, l'auteur a supposé que les résultats obtenus pouvaient être influencés par les différences de conditions dans lesquelles se trouvaient les sujets de son étude pendant la période prénatale et la petite enfance, principalement par la différence de statut social et de situation économique de leurs familles.
Les Gavrilov ont tenté d'exclure l'influence de ces facteurs dans leurs travaux. Ils ont collecté et analysé des informations sur plus de 1 500 personnes ayant vécu jusqu'à cent ans ou plus. Toutes étaient nées aux États-Unis entre 1880 et 1895. À titre de comparaison, des données ont également été recueillies sur les frères, sœurs et conjoints des centenaires. Ces derniers avaient le même patrimoine génétique que les centenaires et vivaient dans les mêmes conditions durant leur enfance, tandis que leurs conjoints vivaient dans les mêmes conditions à l'âge adulte.
Il s'est avéré que le plus grand nombre de centenaires naissaient en automne, et le plus petit en mars, mai et juillet. Afin d'exclure la possibilité que le pic de natalité ait eu lieu en automne ces années-là, les auteurs ont réalisé une analyse correspondante, mais n'ont constaté aucune fluctuation saisonnière.
Dans le même temps, l’effet était plus prononcé pour les personnes nées entre 1880 et 1889 que pour celles nées entre 1889 et 1895.
Les auteurs ont avancé plusieurs hypothèses expliquant la longévité des personnes nées en septembre, octobre et novembre. Selon l'une d'elles, les bébés nés à l'automne présentaient un risque significativement plus faible de contracter des maladies infectieuses saisonnières, principalement estivales, qui ont généralement des conséquences néfastes à long terme sur la santé. Selon Gavrilov, cette hypothèse explique la diminution du nombre de « longs foies d'automne » nés vers la fin du siècle: on observait alors une baisse de la mortalité infantile due aux maladies infectieuses.
D'autres hypothèses incluent une carence en vitamines dans l'alimentation des mères de bébés nés en hiver, au printemps ou en été, ainsi que l'influence possible des fluctuations saisonnières des niveaux hormonaux.
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