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Les cellules souches du système nerveux pourraient soigner le diabète sucré
Dernière revue: 30.06.2025
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Les cellules souches du système nerveux peuvent remplacer les cellules pancréatiques non fonctionnelles sans aucune modification génétique.
L'insuline est produite par les cellules endocrines du pancréas, appelées cellules bêta. Si le système immunitaire attaque ces cellules, un diabète de type 1 apparaît. Si ces cellules ne parviennent pas à produire suffisamment d'insuline, on parle de diabète de type 2. Dans les deux cas, le taux d'insuline dans le sang chute, ce qui entraîne une perte de la capacité des tissus et des organes à absorber le glucose. Comme l'ont montré les recherches de Tomoko Kuwabara (Institut AIST, Japon), ces deux types de diabète peuvent être vaincus grâce aux cellules souches neurales préservées chez une personne en bonne santé.
Les cellules souches neurales sont cachées dans deux « réserves »: l'hippocampe et le bulbe olfactif. Il convient de noter que l'idée de greffer des cellules souches dans le pancréas n'est pas nouvelle. Auparavant, les scientifiques avaient tenté d'implanter des cellules souches intestinales, hépatiques et sanguines, mais les conditions nécessaires pour apprendre à ces cellules à synthétiser l'insuline relevaient du génie génétique. Par conséquent, les scientifiques nourrissaient certaines inquiétudes quant à la sécurité de ces procédures pour l'organisme, en raison du risque de dégénérescence cancéreuse des cellules souches.
Des scientifiques japonais ont pu se passer de manipulations génétiques sur les cellules souches. Les cellules elles-mêmes ont été prélevées par voie nasale à l'aide d'un endoscope. L'étape suivante consistait à associer la cellule souche à la protéine humaine Wnt3a, responsable de la synthèse de l'insuline, et à des anticorps dirigés contre des inhibiteurs cellulaires de la production hormonale. Ces cellules ont été cultivées pendant deux semaines, puis transplantées sur une feuille de collagène spéciale. Cette feuille, ainsi que les cellules souches, a ensuite été transplantée sur le pancréas malade d'animaux.
Les résultats de l'expérience ont montré que seulement deux semaines après la transplantation, le niveau d'insuline dans le sang des animaux atteignait des valeurs normales, quel que soit le type de diabète.
Il ne reste plus qu’à confirmer que les cellules souches neurales humaines sont également adaptées à la création d’une « prothèse antidiabétique ».
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