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Les bébés maîtrisent un langage complexe plus rapidement que les adultes
Dernière revue: 01.07.2025
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Tout le monde connaît l'étonnante capacité des jeunes enfants à apprendre rapidement les langues. Mais comment y parviennent-ils? Après tout, les enfants de moins d'un an ne savent ni lire ni écrire et n'en connaissent pas les règles.
Il s'avère que les enfants peuvent déjà identifier les limites des mots à partir d'indicateurs indirects dès leur plus jeune âge. Des scientifiques de l'Institut Max Planck de sciences cognitives et cérébrales humaines de Leipzig ont découvert la capacité des bébés de trois mois à détecter et à apprendre automatiquement des probabilités complexes entre les syllabes du langage oral.
En comparaison, les adultes ne sont capables d’identifier de telles transitions que si elles sont directement recherchées.
Les recherches menées confirment la possibilité d’apprendre des langues étrangères dès la petite enfance.
La vitesse et la facilité avec lesquelles les jeunes enfants apprennent les bases du langage étonnent les parents et les scientifiques.
Bien sûr, beaucoup pensent que l'apprentissage des langues complexes est réservé aux adultes et que les enfants auront du mal à en saisir la grammaire et le vocabulaire. Pourtant, les scientifiques Jutta Müller, Angela Friederici et Claudia Mennel ont constaté que les enfants réussissent mieux que les adultes dans l'apprentissage des langues.
Les experts ont mené une expérience et ont prononcé pendant vingt minutes un flux de syllabes aux enfants, tout en mesurant leur réaction à l'aide de l'électroencéphalographie.
Lorsque les spécialistes prononçaient un mot à plusieurs syllabes et faisaient intentionnellement des erreurs, l'appareil enregistrait la réaction des enfants, ce qui indiquait que les enfants reconnaissaient cette violation.
Les experts notent également que lorsque la coloration émotionnelle d'un mot changeait, à savoir une syllabe, par exemple, les scientifiques la prononçaient un ton plus haut, alors les enfants qui répondaient aux changements de tonalité étaient capables de détecter la connexion entre les syllabes plus rapidement que les autres.
Au cours de leur recherche, les scientifiques ont recruté des adultes et leur ont demandé d'effectuer une tâche similaire. Les sujets ont réagi à la rupture d'une chaîne cohérente de syllabes. Le Dr Muller et ses collègues ont conclu que, apparemment, la capacité de reconnaissance automatique, comme chez les enfants, se perd progressivement chez les adultes.
« Ce que nous avons trouvé particulièrement intéressant, c'est qu'un petit groupe d'adultes ayant participé aux expériences ont également montré des réponses immédiates aux changements de hauteur des mots », expliquent les auteurs de l'étude.
Ces données permettront d’étudier plus en détail le système d’apprentissage et de compréhension du langage chez les enfants à un stade précoce de développement.
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