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L'ecstasy conduit à des changements chroniques dans le cerveau humain
Dernière revue: 23.04.2024
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Des scientifiques de l'Université Vanderbilt affirment que l'utilisation fréquente de l' ecstasy - une drogue rave illégale qui provoque l'euphorie et l'excitation émotionnelle, conduit à des changements chroniques dans le cerveau humain .
Les résultats de l'étude sont publiés dans les Archives of General Psychiatry et fournissent des preuves que l'ecstasy provoque une neurotoxicité prolongée de la sérotonine dans le corps humain.
"Notre étude montre que le médicament provoque une perte chronique de sérotonine dans le corps humain", explique l'auteur de l'étude, Ronald Cowen.
La sérotonine est un neurotransmetteur responsable de la régulation de l'humeur, de l'appétit, du sommeil, de l'apprentissage et de la mémoire.
Cette étude est importante car la MDMA (nom chimique de l'ecstasy) peut avoir un effet thérapeutique et fait actuellement l'objet d'essais cliniques pour le traitement du syndrome de stress post-traumatique et de l'anxiété associée au cancer.
"Il est important que nous comprenions les risques associés à l'utilisation de l'ecstasy. Après avoir prouvé l'innocuité de la MDMA dans les études cliniques, les gens seront en mesure d'utiliser ce médicament par leurs propres moyens. Par conséquent, il est important de connaître la dose à laquelle ce médicament devient toxique ", a déclaré Cowen.
Dans l'étude actuelle, Cowan et ses collègues ont utilisé la tomographie par émission de positons (TEP) pour étudier les niveaux de récepteurs-2A de la sérotonine dans les différentes régions du cerveau chez les femmes qui avaient utilisé l' ecstasy et chez les femmes qui avaient jamais utilisé le médicament. Les scientifiques ont limité leur recherche aux femmes, comme les études précédentes ont montré des différences entre les sexes dans les niveaux de récepteurs de la sérotonine.
Ils ont constaté que l'ecstasy augmentait le niveau de récepteurs de la sérotonine-2A et qu'une plus longue période d'utilisation de médicaments (ou de doses plus élevées) était corrélée à des taux plus élevés de récepteurs de la sérotonine. Les données sont en accord avec certaines études sur des modèles animaux: le nombre de récepteurs augmente parallèlement à une augmentation de la dose du médicament pour compenser la perte de sérotonine.
Plus tôt, Cowan et ses collègues ont rapporté que l'ecstasy active le cerveau dans trois domaines associés au traitement visuel. "Ensemble, ces deux études fournissent des preuves convaincantes que l'ecstasy conduit à des changements à long terme dans l'activité cérébrale de la sérotonine", a déclaré Cowen. "Il est vraiment important de savoir si ce médicament provoque des lésions cérébrales à long terme, puisque des millions de personnes l'utilisent", a-t-il déclaré. L'enquête nationale menée en 2010 sur la consommation de drogues a montré que 15,9 millions de personnes de 12 ans et plus aux États-Unis utilisaient l'ecstasy à vie; 695 000 personnes ont consommé de l'ecstasy un mois avant l'étude.
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