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Le tabagisme provoque des troubles cognitifs
Dernière revue: 02.07.2025
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À l'Université d'Édimbourg, une équipe de chercheurs a découvert que chez les fumeurs, le processus d'amincissement du cortex cérébral se produit plus rapidement que d'habitude, ce qui menace de perturber les capacités de réflexion, de parole, de mémoire, etc. à l'avenir.
Pour leur étude, les chercheurs ont recruté 500 participants ayant participé à une étude antérieure menée en 1947. Parmi eux, des hommes et des femmes qui continuaient à fumer, avaient arrêté de fumer ou n'avaient jamais fumé. L'âge moyen des participants était de 73 ans, et le nombre d'hommes et de femmes était à peu près équivalent.
À la suite du dernier examen des participants, les scientifiques ont conclu que le cortex cérébral des fumeurs est beaucoup plus mince que la normale, tandis que chez ceux qui ont arrêté cette mauvaise habitude, le cortex a été partiellement restauré, c'est-à-dire qu'à partir du moment où une personne a arrêté de fumer, le cortex cérébral est devenu plus épais.
L'un des scientifiques, Sherif Karama, a expliqué avoir découvert que chez les personnes souffrant encore de cette mauvaise habitude, le cortex cérébral s'amincissait de zones entières. Chez les personnes ayant arrêté de fumer il y a quelque temps, on observe une amélioration positive du cortex cérébral, c'est-à-dire que son épaisseur se rétablit partiellement avec le temps.
L'amincissement du cortex cérébral est un processus physiologique naturel. Comme le soulignent les scientifiques, ce phénomène s'observe chez tout le monde avec l'âge. Cependant, chez les fumeurs, ce processus est beaucoup plus rapide, ce qui peut affecter les capacités cognitives à l'avenir. En raison de cet amincissement, des changements apparaissent qui, avec le temps, aggravent les fonctions cognitives.
Les scientifiques constatent également que les effets nocifs du tabagisme ne se manifestent pas immédiatement, mais après des décennies. À cause du tabagisme, une personne âgée peut développer des troubles cognitifs, se manifestant par une diminution de la mémoire, des performances mentales, de la perception de l'information, de la parole, etc.
Dans une autre étude, des experts de l'Université de Copenhague ont confirmé qu'il est préférable d'arrêter de fumer progressivement. Selon les chercheurs, toute personne souhaitant se débarrasser de sa dépendance à la nicotine devrait réduire sa consommation quotidienne de cigarettes.
Dans leur étude, les spécialistes ont analysé la réaction du cerveau à l'arrêt brutal du tabac. Lors d'un scanner cérébral, les participants ont constaté qu'après un arrêt brutal du tabac, le niveau d'oxygène et la circulation sanguine cérébrale se dégradaient en moyenne de 17 %.
Comme l'a montré l'étude, dès le premier jour sans cigarettes, le cerveau commence à montrer des troubles qui ressemblent à un retard mental (capacité réduite à percevoir les phénomènes environnants, perte de la capacité à séparer le principal du secondaire et perte de la critique de son propre comportement et de ses propres paroles).
C’est pour cette raison, estiment les experts, qu’il est difficile pour une personne de s’abstenir de fumer et que beaucoup reviennent à cette mauvaise habitude.
En réduisant progressivement le nombre de cigarettes fumées par jour, les fonctions cérébrales ne sont pas perturbées et la dépendance diminue avec le temps.
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