Le soutien du conjoint pour la douleur chronique peut réduire le bien-être de certaines personnes

À mesure que les gens vieillissent, ils ont souvent besoin de l'aide d'un conjoint ou d'un partenaire pour gérer leurs problèmes de santé. Alors que les recherches ont examiné les effets émotionnels et psychologiques de ce soutien sur l'aidant, moins de recherches ont été menées sur la façon dont il affecte ceux qui reçoivent l'aide, selon Lynn Martire, professeur de développement humain et d'études familiales à la Pennsylvania State University. /p>

Une nouvelle étude menée par Martyre et d'autres auteurs du Collège de santé et de développement humain de l'Université d'État de Pennsylvanie a révélé que les personnes qui n'étaient pas satisfaites du soutien pour gérer la douleur qu'elles recevaient d'un conjoint ou d'un partenaire romantique de longue date présentaient davantage de symptômes de dépression et pire humeur. Par rapport à ceux qui ont mieux répondu à ce soutien.

"Presque tout le monde a un moment dans sa vie où il ne veut pas accepter d'aide parce que cela le rend impuissant ou parce qu'il pense qu'il n'en a pas besoin", a déclaré Martire. "Mais les personnes souffrant de douleur chronique ont besoin de soutien sur une longue période. Cette recherche montre que si une personne se sent moins soutenue ou aimée lorsqu'elle reçoit de l'aide, cela peut réduire son bien-être psychologique."

L'étude a porté sur 152 couples de plus de 50 ans, dont l'un des partenaires souffrait d'arthrite du genou. Dans chaque couple, l’un des partenaires apportait un soutien instrumental à l’autre, par exemple en lui fournissant des analgésiques ou en l’aidant physiquement à se tenir debout. Des recherches antérieures ont montré que le soutien émotionnel a généralement un effet positif sur le bien-être, mais les chercheurs ont noté que le soutien instrumental peut avoir des effets différents sur le bien-être psychologique du bénéficiaire selon la façon dont il est perçu.

"L'arthrose du genou peut être une maladie complexe", a déclaré Sooyoung Na, auteur principal de cette étude et actuel chercheur postdoctoral présidentiel au centre de gérontologie de Virginia Tech. Na a mené cette recherche alors qu'elle était étudiante à la Pennsylvania State University, où elle obtiendra son doctorat en développement humain et en études familiales en 2023.

"Les personnes atteintes de cette maladie auront éventuellement besoin d'aide pour gérer leur douleur. De plus, elles auront probablement besoin de continuer à recevoir de l'aide pour gérer leur douleur tout au long de leur vie. La situation des patients souffrant d'arthrose du genou nous a permis de comprendre comment les perceptions de soutien a reçu une influence sur eux immédiatement et au fil du temps."

Les chercheurs ont demandé à chaque couple quel type de soutien instrumental ils avaient reçu, puis aux bénéficiaires ce qu'ils pensaient du soutien qu'ils avaient reçu. La plupart des gens ont fait état de sentiments positifs, tels que de la gratitude ou des sentiments d’amour, en réponse à l’aide qu’ils ont reçue. Cependant, une minorité de personnes interrogées ont fait état de sentiments négatifs, tels que la colère ou le ressentiment, en réponse à l'aide.

Les participants qui ont signalé des sentiments positifs en réponse au soutien qu'ils ont reçu présentaient moins de symptômes dépressifs, étaient plus susceptibles d'éprouver une humeur positive et moins susceptibles d'éprouver une humeur négative.

Les participants qui ont signalé des émotions négatives en réponse au soutien présentaient des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs, étaient plus susceptibles d'éprouver une humeur négative et moins susceptibles d'éprouver une humeur positive.

Après 18 mois, les chercheurs ont de nouveau interrogé les mêmes couples. Les personnes qui ont signalé un manque de réponse émotionnelle positive au soutien au départ sont restées plus susceptibles de ressentir un moins bon bien-être psychologique par rapport aux personnes qui ont signalé des réponses émotionnelles positives au soutien.

Na a déclaré que cette découverte démontre la nécessité pour les cliniciens de proposer des interventions favorisant la communication entre les couples lorsque l'un ou les deux partenaires reçoivent un soutien instrumental à long terme pour la gestion de la douleur.

Martair a déjà constaté que les couples ne discutent généralement pas de la nécessité d'un soutien instrumental ni de la manière dont il est perçu. Les chercheurs ont noté que communiquer sur les attentes et les sentiments liés aux soins peut améliorer la qualité de vie du partenaire ayant besoin de soins.

"Mon principal intérêt porte sur l'étude des relations familiales à un âge avancé, en particulier sur les couples confrontés à une maladie chronique", a déclaré Martyre. "La plupart des personnes âgées souffrent d'au moins deux ou trois maladies chroniques, il est donc très important de les aider à trouver de meilleures façons de se soutenir mutuellement."

Na a accepté et a souligné qu'accepter du soutien peut être difficile.

« Recevoir de l'aide ne profite pas toujours à tous les aspects de la vie d'une personne », a-t-elle déclaré. « De plus, il peut être difficile pour les couples de discuter et de s'entendre sur les soins. En tant que société, nous devons veiller à ce que les personnes âgées comprennent les besoins et les désirs de leur partenaire en matière de soins afin que les deux partenaires puissent maximiser leur qualité de vie physique, émotionnelle et relationnelle. "

L'étude a été publiée dans le Journal of Aging and Health.