Le régime méditerranéen protège-t-il la colonne vertébrale? Oui, pour les femmes.

Une équipe espagnole a analysé les données d'un essai randomisé de trois ans, PREDIMED-Plus, portant sur 924 personnes âgées de 55 à 75 ans atteintes du syndrome métabolique et en surpoids/obésité. Les personnes ayant suivi une version hypocalorique du régime méditerranéen et augmenté leur activité physique ont mieux préservé leur densité minérale osseuse (DMO) au niveau lombaire qu'un groupe n'ayant reçu que des conseils généraux de « manger comme un méditerranéen », sans compter les calories ni fixer d'objectifs d'activité physique. L'effet était particulièrement notable chez les femmes. Parallèlement, la teneur minérale osseuse totale (CMO) et la proportion de personnes présentant une faible DMO n'ont pas différé significativement entre les groupes sur trois ans. L'étude a été publiée dans JAMA Network Open.

Qu'est-ce qui a été comparé exactement?

• Intervention: régime méditerranéen avec un déficit calorique d'environ 30 % plus soutien à l'activité physique (objectif ≥ 150 min d'activité modérée/vigoureuse par semaine: marche quotidienne d'environ 45 min, 2 jours de musculation, 3 jours d'exercices de souplesse/équilibre) et motivation comportementale.
• Contrôle: régime méditerranéen ad libitum - pas de restriction calorique et pas de « pompage » d'activité planifié.
• Évaluations: DMO (DXA) à trois points - colonne lombaire (L1-L4), hanche totale, trochanter fémoral - au départ, après 1 et 3 ans; plus BMC total et statut « faible DMO » (ostéopénie/ostéoporose).

Qui était inclus?

• 924 participants (âge moyen 65,1 ans), répartis presque également entre hommes et femmes.
• Ils souffrent tous du syndrome métabolique et sont en surpoids.

Principaux résultats

• La perte de poids a été plus importante dans le groupe d’intervention: environ -2,8 kg après 1 an et -2,2 kg après 3 ans par rapport au groupe témoin, une réduction modérée mais constante.
• Os:
  • Au niveau de la colonne lombaire, le groupe déficit calorique + activité a montré un meilleur maintien de la DMO sur 3 ans (l'effet global était à la limite de la significativité dans l'ensemble de l'échantillon; clairement significatif chez les femmes).
  • Aucun gain significatif n’a été observé chez les hommes.
  • Aucune différence n’a été constatée dans le BMC global et la proportion de personnes ayant une faible DMO.
• Dans des analyses supplémentaires, les femmes ont également montré des résultats positifs au niveau du fémur, mais ce ne sont pas les signaux principaux, mais plutôt des signaux de soutien.

Pourquoi est-ce important?

La perte de poids chez les personnes âgées s'accompagne souvent d'une perte osseuse, précisément ce que nous craignons en raison du risque de fractures. Il est démontré ici qu'une perte de poids associée à une alimentation de qualité (méditerranéenne) et à une activité physique régulière peut atténuer la baisse de la densité minérale osseuse liée à l'âge, au moins dans la région lombaire, et en particulier chez les femmes atteintes du syndrome métabolique.

Ce qui peut jouer en votre faveur:

• Densité nutritionnelle du régime méditerranéen (légumes, légumineuses, céréales complètes, poisson, huile d'olive, noix) avec un déficit calorique modéré.
• Charge squelettique: la marche, la musculation et les exercices d’équilibre et de flexibilité soutiennent le métabolisme osseux et réduisent le risque de chutes.

Des limites honnêtes

• Il s’agit d’une analyse secondaire d’un ECR (l’os n’était pas le critère d’évaluation principal du protocole original).
• Les mesures DXA ont été réalisées dans seulement 4 centres; certaines données sur le col fémoral n'ont pas été collectées (le « compartiment fémoral total » a été utilisé).
• Les témoins ont également suivi un régime alimentaire sain, de sorte que les différences entre les groupes ont peut-être été atténuées.
• L’amélioration a été observée principalement chez les femmes; aucun avantage de ce type n’a été enregistré chez les hommes.
• Les fractures et les résultats cliniques « durs » n’ont pas été étudiés; nous parlons de la dynamique de la DMO.

Qu'est-ce que cela signifie pour moi/mes patients?

Si vous ou votre patient avez entre 55 et 75 ans, êtes en surpoids et souffrez du syndrome métabolique, l’objectif de « perdre du poids sans endommager les os » semble réaliste si vous agissez sur deux fronts:

1. Déficit calorique du régime méditerranéen
   • Base de l'assiette: légumes/verts (moitié), céréales complètes/légumineuses, poisson/fruits de mer/volaille, huile d'olive extra vierge; noix en quantités portionnées.
   • Des protéines à chaque repas, du calcium et de la vitamine D en quantité suffisante (provenant de l’alimentation; suppléments selon les directives du médecin).
   • Déficit doux - ligne directrice - 300...-500 kcal/jour, sans régimes « stricts ».
2. Activité physique régulière (comme dans l'étude)
   • Marche: ~45 min/jour (ou ≥150 min/semaine au total).
   • Force: 2 fois/semaine (jambes, dos, tronc; 8 à 10 exercices, 2 à 3 séries).
   • Équilibre/souplesse: 3x/semaine (yoga/tai chi/routines ciblées).

En prime, vous bénéficierez également de bénéfices métaboliques: contrôle du sucre, de la tension artérielle, des lipides et du poids.

Pour qui est-ce particulièrement pertinent?

• Pour les femmes ménopausées présentant un excès de poids et des signes de syndrome métabolique.
• Pour ceux qui envisagent déjà de perdre du poids et qui ont peur de perdre leur « capital osseux ».

Quand consulter un médecin

Si vous avez subi des fractures avec un traumatisme minimal, si vous souffrez d’ostéopénie/ostéoporose selon la DXA, si vous prenez des glucocorticoïdes/inhibiteurs de l’aromatase/IPP ou si vous souffrez d’une maladie chronique de l’intestin/thyroïde, il est préférable de discuter de la stratégie avec votre médecin et éventuellement d’inclure une prophylaxie médicamenteuse pour l’ostéoporose.

Conclusion

Perdre du poids à la quarantaine ne doit pas forcément être un calorique. Un déficit calorique atteint grâce à un régime méditerranéen de qualité, accompagné de marche régulière, de musculation et de travail de l'équilibre, permet de mieux préserver la densité minérale osseuse (DMO), du moins au niveau lombaire, surtout chez les femmes. Ce n'est pas une panacée ni un substitut au traitement de l'ostéoporose, mais c'est une base viable et réaliste pour une stratégie de santé à long terme.