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Un nouveau médicament, le rigosertib, détruit les cellules cancéreuses en les privant d'énergie
Dernière revue: 01.07.2025
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L'American Cancer Society estime qu'il y aura 37 000 décès dus au cancer du pancréas en 2012 et 44 000 nouveaux cas de cette maladie dévastatrice. Le nouveau médicament, le rigosertib, permet aux cellules cancéreuses du pancréas d'entamer leur processus de réplication, puis les prive d'énergie en les gelant, les tuant au milieu de la mitose. Les cellules saines ne sont pas endommagées.
Les données de la première phase des essais cliniques menés par l'Université du Colorado et Onconova Therapeutics (États-Unis) sur des patients atteints d'un cancer du pancréas de stades II et III se sont révélées extrêmement prometteuses. Elles sont publiées dans la revue Clinical Cancer Research. Bien que l'objectif de toute première phase d'essai soit toujours d'établir la dose optimale (efficacité/gravité des effets secondaires), 11 patients sur 19 ont vu leur état se stabiliser et la maladie cesser de progresser.
Au lieu d'obéir et de suivre le cycle cellulaire naturel, les cellules cancéreuses se précipitent en surproduisant deux facteurs, PLK1 et PI3K. Ces facteurs leur permettent de sauter littéralement tout le cycle cellulaire et de se diviser beaucoup plus rapidement. De cette façon, les cellules cancéreuses contournent l'une des étapes du mécanisme de régulation du cycle cellulaire G1, s'appuyant entièrement sur la fonctionnalité de PLK1 et PI3K pour accélérer le processus de réplication.
PLK1 et PI3K sont les cibles du rigosertib. Sans ces facteurs de signalisation (ou s'ils sont désactivés), les cellules cancéreuses sont privées d'énergie et meurent pendant la mitose. En revanche, les cellules saines, suivant lentement leur cycle de division naturel, ne sont pas affectées par le nouveau médicament.
Les scientifiques ont ainsi réussi à exploiter le principal avantage des cellules cancéreuses – leur division rapide – et à le retourner contre elles. De plus, il s'agit d'un cas extrêmement rare où un médicament affecte la base même de la vie cellulaire, sans affecter les cellules saines. Le Taxol (Paclitaxel), particulièrement populaire depuis vingt ans, perturbe également le mécanisme de division cellulaire, mais ne fait aucune distinction entre cellules saines et cellules cancéreuses, ce qui entraîne un vieillissement rapide de l'organisme.