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Une faible dose de monoxyde de carbone contribue à réduire le stress dans les grandes villes
Dernière revue: 01.07.2025
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Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz inodore, incolore et sans saveur, hautement toxique pour l'homme. Les gaz d'échappement des véhicules et des générateurs en sont la principale source. Les scientifiques le qualifient déjà de « tueur silencieux », car son inhalation excessive provoque une intoxication du système nerveux et du cœur.
Des scientifiques dirigés par le professeur Itzhak Schnell du département d'études environnementales de l'université de Tel Aviv (Israël) ont découvert que de faibles niveaux de CO ont un effet narcotique qui aide à faire face aux facteurs environnementaux nocifs dans l'environnement urbain, à savoir les niveaux de bruit élevés.
L’étude a été publiée dans la revue Environmental Monitoring and Assessment.
Cette découverte a été faite dans le cadre d'un projet plus vaste visant à étudier l'impact des facteurs environnementaux sur le corps humain. Le professeur Schnell et ses collègues souhaitaient déterminer comment les citadins ressentent le stress au quotidien. Ils ont demandé à 36 personnes en bonne santé âgées de 20 à 40 ans de passer deux jours à Tel-Aviv. Durant cette période, les scientifiques ont surveillé l'impact de quatre facteurs de stress environnementaux différents: le stress thermique (chaleur et froid), la pollution sonore, les niveaux de monoxyde de carbone et le stress social (exposition à la foule).
Les participants ont indiqué la durée pendant laquelle ils se sentaient tendus et mal à l'aise, et ces données ont ensuite été comparées à celles enregistrées par des capteurs mesurant la fréquence cardiaque et les niveaux de pollution. La pollution sonore s'est avérée être la principale cause de stress.
Le résultat le plus surprenant de cette étude a été l'analyse des données sur le CO. Non seulement les concentrations de monoxyde de carbone étaient bien inférieures aux prévisions des scientifiques (environ 1 à 15 parties par million toutes les demi-heures), mais la présence de ce gaz en petites quantités semblait avoir un effet narcotique sur les participants, entraînant une réduction du stress causé par le bruit et la foule.
En d'autres termes, les résultats de l'étude ont montré que, bien que l'urbanisation augmente le niveau de stress auquel une personne est exposée pendant la journée, le CO2 atténue efficacement cet impact. La prochaine étape de l'étude consiste à identifier les mécanismes d'influence de l'environnement sur les groupes de population les plus vulnérables, tels que les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies respiratoires.
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